火光下，那些细小的结晶折射出一种近乎神圣的光泽。
“大人……这是……这是什么？”
巴特总管的声音还在无法抑制地颤抖，他看着那堆白色粉末的眼神，充满了敬畏，也充满了无法理解的迷茫。
这就是艾伦领主这几天努力的成果吗？
看起来有点普通啊……
“是盐。”
艾伦随口回答，声音平静得可怕。
“盐？”
巴特整个人都愣住了，困惑瞬间压倒了敬畏。
“我们费了这么大的功夫，烧掉了半个仓库的柴火，用掉了城堡里最宝贵的清水，就是为了从那些臭烘烘的泥土里，弄出这么一点点盐？”
他无法理解。作为总管，他比谁都清楚城堡的物资有多么紧张。
而盐在银霜领反而算不上什么特别金贵的存在，银霜领内有盐矿，而且很充足。
虽然盐始终是战略性物资，但上一任领主并不怎么在意那些矿盐，银霜领的居民们冬季大部分都靠打猎然后用盐腌制食物活着。
如果领主需要盐，直接去矿上搞一点就好了，还有这么麻烦吗？
“一种特殊的盐。”
艾伦没有过多解释。
时间是他最稀缺的资源。
“巴特，听我的命令。”
他转过身，目光锐利。
“把这些晶体全部烘干，记住，要用文火，慢慢地烘，绝对不能接触明火。然后，和我们库里最好的木炭粉，还有那些黄色的硫磺粉放在一起，准备研磨。”
“汉斯！”
艾伦转向另一边，声音陡然提高。
“在！”
肌肉虬结的卫兵队长猛地挺直了胸膛。
“去酒窖！把所有最小的，也是最结实的陶土酒坛都给我搬过来！一个不留！”
“还有！”
“把我们所有的麻绳都找出来，全部浸泡在灯油里，要完全浸透！我要它们湿透，滴油！”
指令一条接着一条，从艾伦的口中发出，不带丝毫犹豫，精准而冷酷。
刚刚因为那锅“神迹”而升起一丝希望的巴特与汉斯，再次陷入了更深的困惑。
烘干的盐。
木炭。
硫磺。
酒坛子。
油麻绳。
这些风马牛不相及的东西，到底要做什么？
但这一次，没有人再敢开口质疑。
艾伦用一锅泥水变出纯白“盐”的景象，已经在他们心中种下了一颗种子。
那颗种子，一半是敬畏，另一半，是更深沉的恐惧。
他们看不懂。
但他们选择无条件执行。
整个银霜领，这座孤悬于北境的城堡，被彻底动员了起来。
偏僻的仓库被卫兵层层把守，成了绝对的禁地，除了艾伦亲自指定的人，任何擅自靠近者，格杀勿论。
城堡里的女人们被组织起来，在远离主堡的另一头，小心翼翼地用陶盘烘干那些神秘的白色晶体。
男人们则在汉斯的咆哮与带领下，几乎是疯了一样，将一个个沉重的酒坛从地窖搬出，又把一卷卷麻绳扔进油桶。
艾伦亲自监督着那最核心，也最危险的工序。
仓库内，空气都仿佛凝固了。
“比例记住了！”
他的声音在封闭的空间里回响，冰冷，严肃，如同即将宣判生死的法官。
“十份木炭。”
“两份硫磺。”
“十五份……这种白盐。”
他伸出手指，指向那堆已经被完全烘干，呈现出雪白粉末状的硝石。
两名被选中的心腹卫兵，脸上带着一种近乎朝圣的紧张。他们小心翼翼地按照艾伦指定的比例，将三种颜色各异的粉末，缓缓倒入一个巨大的石臼里。
石杵被举起，又缓缓落下。
“咚。”
沉闷的撞击声响起。
每一下，都让旁观的巴特总管心脏狠狠地抽搐一下。
他死死盯着那个石臼。
他总觉得，那里面混合的不是什么木炭硫磺。
那是一个正在被唤醒的，随时可能睁开眼睛，吞噬一切的深渊恶魔。
“报——！”
急促的呼喊声打破了仓库里的死寂。
又一名斥候连滚带爬地冲了进来，这一次，他的脸上除了深入骨髓的恐惧，还多了一丝难以言喻的古怪。
“大人！黑木领的大军……停下来了！”
“停下来了？”
艾伦混合粉末的动作，终于出现了一丝停顿。
“是的！他们就在我们领地外的雪原上扎下了营地！看那架势，似乎不打算今天就攻城！”
巴特总管听到这