一切都可能烟消云散。

    宴会间隙，他借口醒酒，走出帐篷，望着外面依旧纷飞的大雪和连绵的营帐，还有那些被妥善安置、正在分发粮食的民夫车队，心中思绪万千。

    母族那边，指望不上了。草原乱成这样，他们自身难保。严大帅的信让他南返，是保护，但也是一种限制。

    现在，他手里有了一些筹码：剩下的七成粮食，贵蒙部借调的五千骑兵，以及“洛商护卫队百户”这个身份带来的潜在贸易可能性。

    但这还不够，远远不够。要报仇，要站稳脚跟，要养活这么多人，要实现对乌海的承诺，他需要更多、更稳定的支持。

    他的目光再次投向南方，仿佛要穿透重重风雪，看到那座雄关后的洛东关。

    “严大帅……”他在心里默默道，“你的命令，金方违抗了。但这条路，我必须走下去。我会向你证明，我的选择是没有错的。”

    而此时的皇甫辉一部，正面临着生死考验。

    皇甫辉站在一处勉强称得上高地的雪坡上，胸膛剧烈起伏，呼出的白气瞬间被寒风扯碎。

    他身边，只剩下不到三十人，个个带伤，血和雪混在一起，凝固在破烂的衣甲上，看着凄惨无比。

    底下，黑压压的恰克骑兵已经完成了合围，人数比上次只多不少。

    溃逃的那四百残兵，加上新来的一个满编千户队，正用冰冷的目光打量着坡上的鹰扬军。

    “妈的……”简明亮啐出一口带血的唾沫，他俊朗的脸上多了道狰狞的伤口，一只胳膊不自然地垂着，那是刚才格挡时被震脱了臼，自己硬生生按回去的。

    此刻，他脸上只剩下疲惫、血污和一种被逼到绝境的狠厉。

    那十来个侥幸活下来的亲卫，情况也差不多。

    他们紧紧靠在一起，握着武器的手因为脱力和寒冷微微颤抖，但眼神却像被磨过的刀子，死死盯着下方的敌人。

    那场惨胜，彻底剥掉了他们身上“军侯子弟”的光环，将他们打回了士兵的原形——会怕，会痛，但真要死了，也得咬下敌人一块肉来。

    邹苍靠在一块冻土旁，默默检查着最后一壶箭，里面只剩下寥寥三根。他脸上没什么表情，只是那双看过太多生死的眼睛，比这草原的寒冬更冷寂。

    追兵来得太快，太急。显然，对方的主将动了真怒，不惜代价也要碾死他们这支让他丢了大脸的小股部队。

    直接从南、北两个方向把皇甫辉等人堵死了，突围已经成了奢望。

    皇甫辉的目光扫过身边这些残兵。

    老兵们沉默地整理着所剩无几的装备，眼神里是认命般的平静。亲卫们则带着一种近乎麻木的决绝。

    他深吸一口冰冷的空气，肺部像被刀割一样疼。

    “弟兄们，”他的声音沙哑，却异常清晰，压过了风声，“看样子，咱们是回不去了。”

    没人说话，只有粗重的呼吸声。

    “但咱们没亏！”皇甫辉猛地提高音量，眼中迸发出骇人的光芒，“咱们以百破千，宰了他们的千夫长、副将，够本了！现在，我们又多拉几个垫背的！相信这群草原蛮子会记住，我们既然要死，那就再多些垫背的！”

    残存的士兵们立刻动了起来，依托着并不险峻的雪坡，组成了一个小小的、却异常坚固的圆阵。

    所有人的目光都盯着坡下，盯着那些开始缓缓逼近的敌人。

    hai