金方则觉得新奇，草原上女子地位也不低，但如此大方参与军镇外事接待的，还是少见。
饭桌上气氛重新活跃起来。
崔平很会调动话题，从西南的山水特产、风土人情，说到汉川军的现状，又对余重九当初南下千里寻药的事迹赞不绝口。
“余统领真乃信义无双！若非你及时带回药材，我汉川军在鲁阳城怕要遭大难！这份恩情，汉川上下铭记于心！”崔平说得情真意切。
余重九放下酒杯，脸上没什么得意，只是平静道：“崔大人过誉了。当时情形危急，严帅忧心如焚，余某不过是奉命行事，尽了本分。换做任何一位袍泽，都会如此。”
他应对得滴水不漏，但心里那根弦却一直没松。
这顿饭，吃得太顺，崔平太热情，总让他觉得后面还有话。
果然，酒过三巡，崔平话锋一转，脸上带着几分商量的笑容：“余统领，有件事，想私下请教一二。”
余重九放下筷子：“崔大人请讲。”
“是关于这洛商联盟。”崔平斟酌着措辞，“我汉川城也有不少殷实商贾，对联盟心向往之。只是不知，加入这联盟，可有门槛？需要何等引荐？”
余重九了然，这是打听入会条件。
他略一沉吟，便按规矩答道：“加入洛商联盟，通常需现有成员引荐，经联盟核心审议。不过，”
他话锋一转，看着崔平，“崔大人若有可靠商家，可由我鹰扬商行出面引荐，程序上会简便些。”
崔平眼睛一亮，脸上露出一丝不好意思的笑容：“实不相瞒，余统领。下官虽是科举入仕，但祖上也是商贾出身。家中在汉川经营些刺绣营生，虽是小本买卖，但也算薄有信誉。家中几位管事，听闻洛商联盟盛况，颇为意动，托我问问门路。既然有鹰扬商行引荐这条路，那真是太好了！”
“原来如此。”余重九点点头，很干脆，“小事一桩。崔大人可让家中主事之人，持我的亲笔信，去洛北口寻鹰扬商行总管陶玖陶市监。陶大人自会安排。”
“哎呀！多谢余统领！太感谢了！”崔平大喜过望，连忙举杯又敬了余重九一杯。
放下酒杯，崔平脸上的笑容敛去几分，换上了一副更郑重的神色。他身体微微前倾，压低了声音：“余统领，还有一事，不知当问不当问。”
余重九心头微凛，面上不动声色：“崔大人但说无妨。”
崔平的目光扫过余重九、冷面，最后在金方脸上停留一瞬，才缓缓道：“余统领，你看我汉川军，与鹰扬军如今关系如何？”
余重九谨慎答道：“严帅与秦帅虽只一面之缘，但瘟疫之时同舟共济，面对东牟强敌亦能联手抗之。两家守望相助，关系自然是好的。”
“是啊，守望相助，共抗外辱！”崔平用力点头，似乎很认同。
他话锋却猛地一转，声音更沉了几分，“既然两家已如唇齿相依，不知……是否有机会更进一步，缔结正式盟约？”
“缔结盟约”四字一出，客厅里的空气仿佛瞬间凝固了。
余重九脸上的平和瞬间消失，眼神陡然锐利，手中的酒杯“啪”一声轻轻顿在桌上。
冷面更是瞳孔微缩，放在桌下的手本能地按住了腰间的刀柄。
只有金方还有些懵懂，但也被这骤然紧张的气氛感染，下意识地挺直了背。
余重九的声音冰冷，带着不容置疑的断然：“崔大人！汉川军与鹰扬军缔结盟约，此乃军国大事！此等要务，已非我洛商护卫队职责所能涉足！更非余某区区一护卫统领可以置喙！”
他目光锐利，直视着崔平：“余某只负责商路护卫，传达秦帅允诺设立据点之事已毕。崔大人若有此意，当上书贵军秦帅，由秦帅与我鹰扬军大帅严星楚，或双方主政官员正式商议！余某不敢越权，也绝无此权！”
这番话掷地有声，毫不留情地划清了界限。
崔平脸上的笑容僵住了，眼底闪过一丝尴尬和懊恼。
他连忙端起酒杯，掩饰性地喝了一口，打着哈哈道：“哎呀！余统领见谅！见谅！是我多喝了点酒，胡言乱语了！失言，失言！此事就此揭过，不提了，不提了！来来来，吃菜，吃菜！”
气氛一时有些僵冷。
崔平努力地岔开话题，重新说起西南的趣闻轶事，试图活跃气氛。
余重九也收敛了锋芒，重新拿起筷子，但话明显少了，只是客套地应和着。
冷面依旧沉默，眼神却警惕地留意着周围。
金方则低着头，扒拉着碗里的饭，心里却思绪飞扬。
结盟？听起来是好事啊！两家联手，力量更大。为什么余头儿反应这么大？就像被踩了尾巴的狼一样。而且崔平被怼了之后，立刻就怂了？这夏人官场上的弯弯绕，真是让人看不懂。
这顿饭的后半段，吃得有些索然无味。
好不容易熬到结束，余重九立刻起身告