帅府。

    大门外，汉川城的道员崔平和秦昌的夫人乐怡亲自在城门处相迎。

    崔平一身青色官袍，举止儒雅；乐怡穿着西南常见的织锦长裙，落落大方，手里还牵着一个虎头虎脑的五岁小男孩。

    “余统领，一路辛苦！”崔平笑容可掬地拱手。

    乐怡也微笑着点头致意，目光在余重九身后扫过，尤其在金方脸上略作停留，闪过一丝不易察觉的好奇，但很快隐去。

    “崔大人，秦夫人，叨扰了。”余重九抱拳还礼，声音平稳。

    他递上秦昌的亲笔信。

    崔平接过快速浏览，脸上的笑容更真诚了几分。

    信里秦昌把鹰扬军的援手和鲁阳合作的蓝图说得情真意切。

    “余统领是汉川军的贵客，何来叨扰？快请入府！”崔平热情引路。

    余重九带着金方和冷面进了帅府，说明来意：按秦帅允诺，洛商护卫队要在汉川城设个据点，方便日后商路护卫和协调。

    崔平连声道好，他早已经接到了秦昌的来信，当即拿出一本册子，把准备好的几处位置不错的院落介绍给了余重九。

    余重九看中了一处临街带大院子的，地方够大，也方便马匹车辆进出，当即拍板定下，说稍后就付定金交割。

    事情办得出乎意料的顺利。

    眼看天色渐晚，余重九正要告辞带人去安顿，崔平和乐怡却热情挽留，非要请他们在帅府用晚饭不可。

    “余统领一行远道而来，接风洗尘是应有之义，岂能让你们去住客栈吃冷饭？就在帅府外院，家常便饭，务必赏光！”崔平言辞恳切。

    乐怡也在一旁含笑点头，小男孩更是好奇地打量着这群气度不凡的外乡人。

    余重九看看天色，再看看对方真切的热情，实在不好推辞，只得抱拳：“那…就恭敬不如从命了。谢过崔大人、秦夫人盛情。”

    帅府外院的客厅布置得不算奢华，但透着股书卷气和西南特有的精致。

    饭菜陆续上来，都是西南风味，香气扑鼻。

    崔平招呼余重九、冷面、金方入座。

    余重九本以为就他们几个男人，刚拿起筷子，就见乐怡端着一个酒杯走了进来。

    “几位贵客，一路辛苦，我代我家大帅，敬诸位一杯。”乐怡笑容温婉，声音清亮。

    余重九三人明显愣了一下。

    在大夏其他地方，除了家宴，极少有女子参与这种正式饭局。

    但余重九反应极快，立刻起身举杯：“秦夫人太客气了，余某惶恐。”冷面和金方也赶紧跟着站起来。

    乐怡落落大方，一人敬了他们一杯，仰头就干了，面不改色，酒量着实不浅。

    敬完酒，她又笑着说了几句场面话，便道：“几位慢用，让崔大人好好陪诸位。”说罢，便牵着孩子施施然离开了。

    余重九和冷面对视一眼，都从对方眼里看到一丝惊讶和佩服。

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