还带着赶路的风霜和悲痛，声音沙哑地回禀：“回谢帅、严帅、陈督抚。就在五天前，关城哨卡发现一个形迹可疑的少年在关外徘徊，浑身是伤，饿得几乎走不动路，口口声声说要找……找他爹，皇甫密！

    守关兄弟觉得非同小可，立刻报给末将。

    末将亲自去查看，那少年虽然形容大变，脏污不堪，但眉宇间依稀还有密侯的样子。尤其是他报出皇甫辉时，末将当时……当时心都快跳出来了！”

    陈漆眼中含泪，继续道：“末将立刻将他带回关城，他稍微缓过点劲，就抓着末将问：‘我爹呢？我爹是不是在黑云关？’末将……末将实在不忍心，但也不能瞒他，只得告知他……侯爷已经……已经仙逝，灵柩正送往归宁城安葬……”

    “他听了之后……整个人都傻了，然后就像疯了一样要往归宁城冲，谁也拦不住。他说……他就是收到消息说爹在北境黑云关……才一路千辛万苦找来的，没想到……没想到连最后一面都……”

    陈漆声音哽咽，“末将看他那样子，怕他一个人路上再出事，更怕耽误了侯爷的葬礼……就立刻点了最精干的亲兵小队，备了快马，一路换马不换人，昼夜兼程，总算……总算在最后关头赶到了！”

    他重重地喘了口气，这一路的艰辛与心理压力，可想而知。

    房间内一片沉默，只有压抑的呼吸声。

    可以想象，皇甫辉这一路是何等的艰难绝望，又是怀着怎样的希望找到黑云关，却迎头撞上父亲已逝的噩耗……

    严星楚走到陈漆面前，用力拍了拍他的肩膀，沉声道：“陈漆，辛苦了！你做得很好！”

    陈漆抱拳：“末将分内之事！”

    等待是漫长的。

    直到第二天黄昏，皇甫辉才再次悠悠转醒。

    他睁开眼，眼神空洞迷茫了片刻，随即记忆如潮水般涌来，巨大的悲痛瞬间攫住了他，泪水无声地滑落。

    “辉儿！”守在床边的谢至安立刻握住他冰凉的手，声音带着哽咽，“你醒了？感觉怎么样？”

    皇甫辉的目光缓缓聚焦在谢至安脸上，干裂的嘴唇动了动，嘶哑地唤道：“谢……谢叔……”声音微弱得几乎听不见。

    “是我！是谢叔！”谢至安老泪纵横，“孩子，你受苦了！回家了，回家了就好！”

    严星楚、陈仲、陈漆等人也围上前，关切地看着他。

    皇甫辉的目光缓缓扫过众人，最后落在严星楚身上。

    严星楚看着他，眼神温和而沉痛，带着一种兄长般的关切。

    “严……严帅……”皇甫辉艰难地开口。

    “叫我星楚大哥。”严星楚打断他，声音低沉却带着不容置疑的亲近，“密侯于我，恩重如山，亦师亦父。你既是他的独子，便是我的弟弟。以后，这里就是你的家，不必见外。”

    严星楚这番话，让谢至安和陈仲都微微动容。

    以严星楚如今北境之主的身份，完全有资格做皇甫辉的长辈。

    但他却主动放低姿态，以“大哥”相称，这份对皇甫密刻骨的敬重和对皇甫辉的真心回护，清晰可见。