鲁空子的吟诵声犹在井壁回荡，藏书楼窗棂后的灯火却忽地一跳，映出夏泽微微侧耳的神情——
“听，”他低声道，“笼外起风了。”
隋渊循声望去，只见城北方向，一道暗红色火光冲天而起，映得半边夜空如浸血。
“是北郊玄武卫。”他眯眸，“冯国章的三万旧部，炸了营。”
玄武卫大营。
火借风势，卷得旌旗猎猎作响。营门口，一杆残破的“鲁”字大旗被火舌舔舐，旗角焦黑翻卷，像一截枯手在夜空里挣扎。
冯国章披甲立于高台，头盔已失，散发被热浪掀得狂舞。他手中却握着一柄断剑，剑尖直指台下——
那里，数百名老卒跪成一片，每人面前横着一条白练。
“主将！”一名校尉膝行上前，额角血迹未干，“兄弟们不想反，可朝廷的粮饷断了三日！再不开锅，便要先饿死！”
冯国章喉结滚动，眼底血丝如蛛网。他当然知道，粮道是夏泽亲自下令截的——
为的，就是逼他亲手斩了这“忠”字最后一笔。
“我教过你们，”他声音嘶哑，“军人当死于边野，不死于饥寒。”
老卒们齐声吼：“愿随将军死！”
吼声未落，营外忽有马蹄如雷。一队白袍军破火而入，为首者银甲红氅，正是惊鸿。
她腰间悬着那枚“稷下监察使”银章，在火光里冷得像一弯冰月。
“冯将军，”她勒马，居高临下，“夏先生有令——”
冯国章冷笑：“又要我背主求荣？”
惊鸿抬手，抛下一物。
是一只粗陶碗，碗里盛着热粥，粥面浮着几粒碎肉，香气冲得饥肠辘辘的老卒们眼眶发红。
“夏先生说，”她声音不高，却压过风声，“粮饷可断，人心不可断。今日起，玄武卫并入稷下军籍，仍由你节制。但——”
她指尖轻弹，碗底翻出一行朱砂小字：
【每饿一人，将军自割一肉。】
冯国章盯着那行字，忽然大笑，笑得眼泪迸溅：“好！好一个夏泽！他连我最后的血都要榨干！”
他一把夺过陶碗，仰头饮尽，随手将碗摔得粉碎。
“传令！拔营！随我入城——”
火光照出他狰狞的脸，“去筑一座更大的笼！”
王城根下，裂缝深处。
第一缕晨光落在井底时，那株嫩绿的小芽已抽出新叶，叶脉里隐隐透出一线红，像吸饱了夜的血。
夏泽蹲身，指腹轻触叶尖，低声道：
“冯国章的兵，今夜会入城。”
鲁空子立于井沿，手中竹简写着第五讲题目——《笼外风雨》。
“风雨来了，笼便不再是笼，”他声音沙哑，“而是伞。”
夏泽起身，白绫在风中猎猎：“伞若不牢，风雨便会掀了伞骨，连人带笼一并卷走。”
他抬手，竹杖轻点井壁，一块刻有“鲁空子”三字的稷砖忽然松动，露出其后暗格。
暗格里，是一卷更陈旧的羊皮，上用褪色的墨迹绘着一条更隐秘的线——
自王城根下，穿太和书院，直抵东海。
“潜龙沟之外，还有‘惊龙道’。”夏泽将羊皮递予鲁空子，“此道一开，王城便不再是囚笼，而是通衢。”
鲁空子指尖发颤：“你要把整座王城......变成一条河？”
“不，”夏泽轻声，“是变成一座可以流动的笼。让风可过，雨可过，刀兵亦可过——但终要汇入东海，归我稷下。”
当夜，玄武卫入城。
冯国章的三万旧部卸甲解剑，却未进营房，而是被直接带往王城裂缝。
那里，白袍军已连夜搭起十座砖窑，炉火映得雪夜通红。
窑口前，堆着从太和殿拆下的楠木梁柱，每一根都编号入册，此刻却被锯成寸许木条，投入火中。
冯国章立于窑前，亲手将第一根雕龙金柱推入火口。
烈焰舔舐龙鳞，发出毕剥的爆响，像一声声不甘的龙吟。
“昔日王城，以木为骨，以石为肉，”夏泽立于他身侧，声音平静，“今日拆骨熬胶，碾肉成灰，只为给新笼添一抹粘合。”
冯国章侧首，火光映出他眼底深不见底的暗：“那我的骨，可也要拆？”
夏泽未答，只抬手，指向裂缝尽头——
那里，一株野菊正从灰烬里破土，花瓣上还沾着火星。
“将军的骨，”他轻声道，“当是那株菊下的第一抔土。”
三日后，太和书院落成。
天井中央，新筑的井壁已高逾三丈，井底却未铺砖，而是一片澄澈的水面——
那是引自潜龙沟的活水，水中游着数十尾赤鳞小鱼，鱼脊上皆烙着“稷”字小印。
揭幕那日