这个天不是风雪，而是人心。
帅府的命令，如同一道道惊雷，在北境的高层掀起了轩然大波。
将军遇刺，身受重伤，闭门不出。
夫人暂代军政，总揽大权。
而她下的第一道命令，不是追查真凶，不是稳定军心，而是倾尽北境所有资源，去救治那个刺杀将军的凶手。
这个消息，被严格地封锁在帅府之内，但那压抑而诡异的气氛，却像瘟疫一样，在将领之间蔓延。
没人能理解夫人的做法。
就连对齐嫣然最为信服的李显扬，也忧心忡忡，数次想要进言，却都被齐嫣然冰冷的眼神挡了回来。
地牢。
曾经阴暗潮湿的死囚牢，如今焕然一新。
地上铺着厚厚的波斯地毯，墙角燃着上好的檀香，桌上摆着山珍海味，和关内都难得一见的琼浆玉液。
影盘膝坐在床上。
他身上的伤口，已经被最好的金疮药包扎好。断裂的筋骨，也被医术高明的大夫，用夹板固定。
每天，都有人像灌药一样，将一碗碗由千年老参、百年何首乌熬制的汤药，灌进他的嘴里。
他那因为常年囚禁而衰败的气血，正在以一种不可思议的速度恢复着。
他的面前，摊着十几本武功秘籍，从刚猛无俦的龙象般若功，到阴柔诡谲的葵花宝典残篇，应有尽有。
这些，都是李琼多年来南征北战的缴获，任何一本流传到江湖上，都足以掀起一场腥风血雨。
而现在，它们像不值钱的废纸一样，堆在他的面前。
影没有去看那些秘籍，也没有碰桌上的酒肉。
他只是静静地坐着，像一尊石像。
他想死。
在得知自己一生的信仰，都只是一个骗局之后，死亡，成了他唯一的解脱。
他试过绝食，但那些汤药会强行灌进他的喉咙。
他试过撞墙，但牢房的墙壁，都用厚厚的软垫包裹了起来。
他甚至想过咬舌，但他的嘴里，永远塞着一个特制的软木塞。
那个女人，不让他死。
她用尽一切办法，让他活着，甚至，让他变得更强。
为什么？
影想不明白。
这种未知的，被敌人掌控一切的感觉，比九幽里那二十年的黑暗，更让他感到恐惧和煎熬。
他就像被蛛网缠住的飞蛾，无论如何挣扎，都只会让身上的束缚，越来越紧。
……
帅府，议事厅。
齐嫣然坐在主位上，面容憔悴，眼下是浓重的青黑，但她的眼神，却锐利得像一把出鞘的剑。
她的下方，站着两个人。
一个是神机营副统领，侯三。
另一个，是黄金狼帐派来的使者，一个眼神精明，身材干瘦的草原商人。
“夫人，这是拓跋雄大汗的回信。”侯三呈上一封用羊皮卷写的信。
齐嫣然展开信，信上的内容很简单。
拓跋雄对李将军的遭遇表示万分悲痛，并且强烈谴责了这种卑劣的刺杀行径。
同时，他表示北境与黑风部落的友谊，坚如磐石，不会因为任何意外而动摇。
第一批雪花盐和呢绒的样品，他非常满意，希望能够尽快加大供货量。
信的最后，他顺便提了一句，听说中原皇帝又派了新的使者，前往西部草原的其他几个大部落，似乎也在许诺草原王的封号。
齐嫣然的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
这头老狐狸。
名为慰问，实为试探。
他既想确认李琼的伤势，到底会不会影响北境的生产和供货。
又想借其他部落的异动，来向自己施压，索要更多的好处。
“回去告诉拓跋雄。”
齐嫣然将信扔在桌上，声音平静。
“将军的身体并无大碍。我们的生意，也一切照旧。”
“至于皇帝的那些小动作，让他不必理会。一群跳梁小丑而已，上不了台面。”
“另外，告诉他下一批货，我们可以给他打九折。”
“但是，我需要他帮我做一件事。”
“我要他动用黑风部落所有的力量，帮我找一样东西。”
齐嫣然说着，将一张纸条，递给了侯三。
纸条上，写着一个名字，鬼医，百里长青。
这是她翻遍了帅府所有的藏书和卷宗，才找到的一个名字。
传闻此人，医术通神，毒术更是天下无双，行踪诡异，亦正亦邪。
有人说他早已死了，也有人说他隐居在草原深处的某个无人知晓的角落。
这是她目前能想到的，除了影之外，唯一可能解开烛影之毒的希望。
“是，夫人！”侯三郑重地接过纸条，转身离去。