当最后一批藩王朝贺完毕时，朱标的衮服早已被汗水浸透。
他借着起身的动作，悄悄活动了下僵硬的腰背。
这个细微的疲惫，被侍立在侧的朱雄英敏锐地捕捉到。
"陛下..."新任司礼监太监刚要上前搀扶，却被朱元璋抬手制止。
老皇帝亲自走到龙椅前，在众目睽睽之下，为儿子整了整有些歪斜的冕冠。
这个突如其来的举动，让朱标瞬间红了眼眶。
"爹..."
"记住，从今往后，你是君，咱是臣。"
朱元璋的声音很轻，却字字千钧。
当他后退三步，准备行君臣大礼时，朱标猛地从龙椅上站起，一把扶住了父亲。
"父皇不可！"
四目相对，父子二人都在对方眼中看到了自己的倒影。一个饱经风霜，一个风华正茂。
最终，朱元璋只是深深作了个揖。
起身时，他脸上的皱纹似乎舒展了许多：
"陛下今日表现甚好，比咱当年强。"这句调侃，惹得近处的几位老臣忍俊不禁。
未时三刻，登基大典终于接近尾声。
当朱标在乐声中离开奉天殿时，夕阳正为紫禁城镀上金边。
他下意识回头望去，只见父皇独自立在丹陛之上，玄色常服的身影被落日拉得很长很长。
"恭送陛下！"
练子宁的呼声将朱标拉回现实。
他深吸一口气，挺直腰板走向乾清宫。
身后，山呼万岁的声浪一波接着一波，如同潮水般漫过紫禁城的九重宫阙。
而在奉天殿前，朱元璋摩挲着空空如也的玉带钩，突然轻笑出声。
三十年的重担一朝卸下，竟让他有些不习惯。但看着儿子远去的挺拔背影，又觉得无比踏实。
"传旨。"老皇帝对身旁的太监道，"明日一早，咱要去钟山狩猎。"说罢，他最后望了眼乾清宫的方向，大步流星地朝相反方向的武英殿走去——那里，还有他特意留下的一箱军报，等着新君批阅。
暮色渐浓，紫禁城上空盘旋的鸦群渐渐散去。
奉天门前的铜缸里，登基大典用的香烛还在静静燃烧。
一缕青烟袅袅上升，仿佛在见证这个王朝的新旧交替。
...
当晚，东宫。
朱雄英正将一册《北疆风物志》塞进包袱，忽然听到门外传来一阵轻盈的脚步声，接着是熟悉的幽兰香气飘来。
他头也不回地笑道："这么晚了还不歇息？"
"殿下这是要抛下妾身独自去草原逍遥？"虞倾颜倚在门框上，一袭鹅黄色襦裙衬得肌肤如雪。她撇了撇嘴，手指绕着发梢打转，"东宫里的嬷嬷们整天盯着我学规矩，那些个宫女连句江湖趣闻都不会讲..."
朱雄英转身，见她杏眼里泛着水光，活像只被关久了的小狐狸。
他故意板起脸："此去北征可不是游山玩水。"
"我知道嘛~"虞倾颜轻盈地转了个圈，裙摆绽开如花，"可我在江南时，跟着镖局走过三次漠北商道。哪里的水草丰美，哪里的沙丘会吃人，连鞑子的方言都懂几句呢！"
见朱雄英还在犹豫，她突然凑近，拽着他的袖角轻轻摇晃："好殿下~上次在倭国，我不是也跟着去了吗？"她眨眨眼，"再说草原上的星空可比宫墙四角的天空好看多了..."
朱雄英被她晃得心头一软。
想起这丫头确实行走江湖自在惯了，如今困在深宫，怕是比笼中雀还难受。
他伸手弹了下她光洁的额头："罢了，去换身男装。记住，这次可不是扮游侠！"
"知道知道！"虞倾颜顿时笑靥如花，竖起三根手指，"扮作您的亲兵，绝不乱跑，遇敌就躲，三餐按时..."
说着突然压低声音，"没事去殿下的大帐里帮殿下解解乏。"
看着她那快要滴出水的俏脸，朱雄英一时有些意动，正要起身做些坏坏的事的时候。
"殿下，陛下召见。"
老太监的声音透过雕花门扉传来。
朱雄英手中动作一顿。
他定了定神，拍了拍虞倾颜的小脸，"在这等我，我去去就回。"
随后理了理有些凌乱的箭袖对外面喊道："我这就去。