丝丝凉意，稍敌殿外灼人暑气。魏嬿婉端坐紫檀嵌螺钿宝座之上，云髻半松，除却晨省时所簪累丝金凤，唯留一支碧玺蜻蜓步摇。纤指轻摇团扇，薄翅微颤，隐现流光。

    “春婵，”其声慵懒，眸光却清，“唤四阿哥、八阿哥来见。”

    未几，殿外廊下细碎足音渐近。永珹携永璇之手，方跨朱槛。永璇甫入，乌眸立时锁住座上之人，遽脱其手，若乳燕投林，直扑魏嬿婉怀中。小脸偎贴其织金云锦衣襟，稚声唤道：“额娘！”

    魏嬿婉含笑揽住幼子，指尖轻拂其额间软发，眸光已掠向紧随其后的永珹。

    但见永珹立于殿心，身姿挺拔若初抽新竹，双手却于身侧紧攥成拳，指节隐白，倏忽又松。面上旋即浮起温驯的笑意，撩袍屈膝，端端正正行下礼去，声清朗朗：“儿臣恭请额娘金安。”

    “都起罢。”魏嬿婉虚抬其腕，目光胶着于永珹面上，似欲穿透那层恭谨，“永珹，想尔亦有所闻。金氏已自永巷迁出，移居启祥宫西偏殿将息。”

    永珹身形一滞，喉结微动，垂首唯应：“是，儿臣……略知。”

    “额娘思忖着，你当携永璇，往启祥宫探视一二。”魏嬿婉莞尔，指尖轻抚永璇细软背脊，话锋微转，“额娘便不与你们同往了。有我在侧，恐你们言语拘束。探视所需诸物，春婵自会备妥。”

    永珹闻之，深深纳气，复躬身，喉间微哽难掩：“儿臣……谢额娘体恤成全之恩。”

    怀中永璇仰起小脸，乌眸澄澈，满盛懵懂，轻曳魏嬿婉袖缘问道：“额娘，金氏是谁呀？”

    魏嬿婉垂眸，指尖轻点永璇鼻尖，声柔似春水：“彼乃……昔年艳冠六宫、风华绝代之妃。”

    “唯今抱恙，形神稍损。吾儿生得如此灵秀，往探视之，彼见心喜，沉疴自当速愈。你可愿金娘娘早日安康？”

    “愿！永璇愿！”稚子清音脆响殿宇。

    “好孩子。”魏嬿婉轻抚其背，令其立定。旋即抬首，复视永珹，声转低沉：“永珹，外间耳目众多。切记，谨言慎行，毋出不当之语。诸事待入西偏殿，阖户而谈。可省得？”

    “儿臣省得。”永珹恭应。

    “去罢。”魏嬿婉敛目，复慵然倚回椅中，执扇徐摇。

    永珹急不可待，牵起永璇之手，转身便趋殿外。步履愈行愈疾，竟至趋走。幼弟为其所拽，踉跄难随，急呼：“四哥！四哥！等等我！我跟不上啦！”

    永珹遽然警醒，猛驻其足，紧攥之手亦稍弛。回视永璇喘息之面，眸底掠过一丝难辨愧怍与焦灼，终缓步徐行，低语道：“好，四哥慢些，慢些走。”

    然其牵挽幼弟之手，犹自微战未休，泄尽心底归心如箭、临渊履冰之煎熬。兄弟二人身影，于炎炎赤日之下，匆匆投向启祥宫去。