梁诗正目光扫过，瞳仁骤缩，如遭雷殛，竟霍然自座中惊起！
“咳咳……咳咳咳……”榻上老父为动静所牵，又是一阵剧咳，喘息问道：“养仲……何事？何物……致此失态？”
梁诗正神思稍定，面上惊悸未褪，强抑心潮，俯身榻前，声微颤，捧盒示父：“父亲……请看……此乃……贵妃娘娘所赐……”
老父强撑半身，每睹一物，面上皱纹愈深，眼中忧思愈重。良久，方沉沉一叹：“唉……莲子……”其枯指颤巍巍点向青瓷罐，“‘芯苦’‘质洁’，离蓬尤须深藏，方能自全。儿啊……汝今既离朝堂‘大蓬’，更当敛藏‘苦心’，莫露锋锷，授人以柄！此物贮于青瓷，正是‘青白自守’之诫！从今而后，行止端方，言思澄澈，务求无瑕可指，以全此身！”
喘息稍平，老父目光复落于徽墨：“此墨……取其‘万载不渝，千载留形’之喻！墨守成规，谨言慎行！白纸落墨，即成铁证；言行入眼，便为口实。归田之后，尤须‘惜墨如金’！莫议国是，莫涉朝局，莫结非类！纵使诗酒酬和，风月遣怀，亦当字斟句酌，务求经得千般推究！”
梁诗正闻之，字字如锤心。默然取过素面湘妃竹扇，指腹摩挲着凉骨斑痕，缓缓颔首：“父亲明鉴。竹本虚心，扇自空明。天暑摇之，可散郁气，亦消……心头杂芜。儿省得，从今往后，当知‘收敛’，当悟‘放下’。扇若合……”言至此，“嗒”然一声轻响，素扇利落收束，扇骨紧束如直竹，“便作无字直竹，最是安稳。但为‘闲云野鹤’，此心廓然无物，方是长久之计。”
老父视儿手中合拢素扇，复观青瓷莹白莲子、黑檀沉黯徽墨，目中最后一点微光尽黯，惟余深忧与怆然，喃喃道：“廓然无物……廓然无物……谈何易哉……”语未竟，又是一阵撕心裂肺，似欲将满腹忧惧尽数呕出。
梁诗正急置扇奉药，然捧盏之指，寒凉彻骨。窗外竹影婆娑，飒飒之声入耳，竟似金戈铁马，砭人肌髓。
至此，梁诗正谨遵严训，杜门谢客，屏绝交游，每日只在沉疴病榻前承欢色养，或于静僻书斋中默坐焚香，将那满腹经纶、半生宦海浮沉，尽数锁入湘妃竹扇的素白之中，只作个不知不识、莳花种药的田舍闲翁。庭院深深，竹影筛风，倒也隔绝了外间惊涛骇浪。
然树欲静而风不止。未几时，便闻得旧日僚属富勒浑，蒙皇上简拔，新授了浙江按察使之职，掌一省刑名。甫一抵任，诸事未及料理停当，竟先备了厚礼，亲至梁府别业‘问安’。
彼时细雨廉纤，梁府门庭萧索。富勒浑一身簇新五品白鹇补服，由管家引着，穿过几重垂花门，步入梁诗正日常起居的‘听雨轩’。轩外数竿修篁，经雨濯洗，翠色欲滴；窗下芭蕉舒卷，承着檐溜，清响泠泠。
“梁公！晚生富勒浑，特来请安！”富勒浑满面堆笑，声如洪钟，一揖到地。他目光如炬，在梁诗正清癯的面容上细细巡梭。
梁诗正身着半旧青布直裰，方临牖听雨。闻声转顾，讶色微动，旋即化作温煦笑影，已伸手欲虚扶：“哎呀，是富臬台！快请起，折煞老朽了。臬台新膺重任，案牍劳形，百事待举，何劳玉趾亲临蜗居？”
宾主分坐湘妃竹榻，小童奉上雨前龙井。富勒浑呷了一口，啧啧赞道：“好茶！清香沁脾！梁公此处，果然清雅绝尘，令人俗虑顿消。”他垂腕置下定窑素盏，话锋却如云一转，“只是，晚生离京仓促，一直未及向梁公多多请益。如今骤担刑名重任，深恐有负圣恩。尤其近来……咳，”复又压低声音，觑着梁诗正神色，“那胡逆一案，波澜未息。朝野上下，风声鹤唳。梁公乃前辈耆宿，洞悉幽微，不知对此案后续，可有何高见以启愚蒙？也好令晚生心中有个成算，不至临事懵懂。”
梁诗正捧盏之手忽微微一滞，盏中清茶漾起几痕细漪。人未觉之，他已抬眸徐道：“富臬台此言差矣。老朽如今，已是林下废人，只知侍奉汤药，莳花弄草。朝堂风云，雷霆雨露，皆赖圣天子乾纲独断。老朽离群索居，耳目闭塞，焉敢妄议国是？况胡逆狂悖，罪证昭彰如日月，自有国法森严，天威凛凛。臬台秉公持正，按律而行便是，何须多虑？”
富勒浑遭此绵里针，面上笑纹未减，眸底已掠过一痕淬刃之芒。遂拊掌自嘲：“梁公教训的是！是晚生糊涂了，离了枢垣，竟还存着打听秘辛的陋习，该打，该打！只是，”他话锋又绕，“前日见邸报，皇上至仁，对胡逆案中某些牵连不深者，似有矜全之意？圣心如此仁厚，实乃生民之幸，社稷之福。”
梁诗正眼帘微垂，轻轻拂去盏边浮沫，淡然道：“雷霆之后，必有膏泽。圣上乃尧舜之君，恩威并施，非臣下所能蠡测。老朽只知，雷霆雨露，俱是天恩。为人臣子，谨守本分，仰体宸衷便是正道。”
富勒浑见梁诗正如老僧入定，言语密不透风，心知今日难有收获。又闲扯了些江南风物、旧日同僚近况，梁诗正或含笑应和，或简短点评，皆如蜻蜓点水，不涉机要。富勒浑