亲……亲者痛……仇……仇者快……！”

    “娘……娘是……皇……皇后！凤……位……在……一日……宵……宵小……纵……咬牙切齿……亦……无……可……奈何！娘……娘切……切不可……自……自毁……长……城……啊！”

    那“皇后”二字，如暮鼓晨钟，撞得如懿癫狂之色骤然凝滞。她身形晃了晃，赤红双目中戾气渐褪，唯余一片空茫的灰烬。

    “……皇后？” 她呢喃着，指尖抚过冰冷的翟纹，忽低低重复，“是了……本宫是皇后……本宫……是皇后……”

    她再不视阶下哀鸣的女官，亦未顾金砖浸血的容佩。只踉跄转身，曳着凤袍，一步步踅向供奉孝贤皇后神主的偏殿。

    殿内烛影昏黄，沉香屑落如泪。如懿凝睇神龛中那方冰冷的牌位，金漆剥蚀处，也似映着她鬓边摇摇欲坠的凤冠。她缓缓屈膝，正容，对着那无声的‘孝贤皇后’神主，行下三跪九叩的大礼。

    礼毕抬眸，烛影昏黄间，神主牌位遽化一片浓翳，沉沉欲倾。翳深处竟端坐着富察·琅嬅，那昔日的长春宫真凤。簪缨世族，嫡脉风骨，凝作眉间一缕悲悯，三分疏淡，更兼世事洞明之端严。默然垂睑，俯视阶下蒲伏之身，若冷眼觑泥淖蝼蚁之争命。

    霎时一股寒意自尾闾贯泥丸，颈项骤僵若铁石，终不复敢仰彼虚妄之翳。

    富察·琅嬅，横亘‘青樱’毕生之上的千仞寒峰。纵她身披明黄翟纹，冠簪九翟金冠，然于琅嬅垂目之间，又复归潜邸旧影：彼时的侧室格格，步步惴惴，时时垂眉。

    恰似江南梅雨，泥淖石罅间的青甲蟹。奋螯张爪，欲撼当路青石，以窥朗朗穹苍。岂料苔滑瘴蚀，积年累岁，早如附骨之疽，丝丝沁渗甲隙，缠缚纤肢；更于其自矜坚壳之内，潜滋暗蚀。

    裹挟江南水泽独有霉朽，窒人鼻息，缠缚灵台；寂寂然，却足将她勉力擎举的万丈荣光，寸寸浸染销铄，终至寒彻髓海。