德保亦连忙躬身，紧跟着附和道：“哈大人所言极是！法度乃立国之本，万不可轻废；然则物议沸腾，舆情汹汹，亦不可不察。娘娘…三思啊！”
魏嬿婉未待二人言尽，一声清叱：“哈大人！德大人！” 她美目含威，扫视二人，声音陡然拔高，字字铿锵，掷地有声：“法度固重！然则饿殍载道、九门喋血，尸骸枕藉于帝阙之下，这便是尔等口口声声要守的‘国本’？！待尔等按部就班，部议往复，公文旅行，那万千灾民，早已化作北邙山上的累累枯骨！届时民怨沸腾，如江河溃决，激起滔天巨变，烽烟四起，尔等项上人头，连同这煌煌法度、森森宫阙，可挡得住那乱民满腔悲愤的一炬？！此非干政，乃是挽狂澜于既倒，救社稷于水火！纵使天塌地陷，自有本宫一身当之，何须尔等瞻前顾后！”其声铮铮，其意凛凛，哈达哈面色微沉，德保噤若寒蝉。
弘昼猛地一拍紫檀案几，霍然起身，震得案上文房四宝簌簌作响，袍袖带风，朗声断喝道：“好！娘娘此心，披肝沥胆，日月可鉴！此乃为国纾难，挽狂澜于既倒！值此乾坤倒悬、危如累卵之秋，岂能再拘泥于寻常绳墨？必得行非常之法，方可救非常之灾！本王不才，愿为娘娘前驱，凡需动用亲王印信、倚仗宗室名分以压阵脚、号令四方者，弘昼万死不辞！”
他复扫向哈达哈与德保，语锋陡转：“哈大人！德大人！社稷存亡，只在旦夕！尔等饱读诗书，通晓经义，难道竟不知‘权变’二字？值此千钧一发之际，若仍固守成规，坐视灾民嗷嗷待毙，坐视九门喋血、江山倾覆，岂非成了千古罪人？当以天下苍生为念，以大局为重！”
哈达哈长叹一声，倏忽间竟似苍老几分。他终是趋前一步，向弘昼与魏嬿婉躬身长揖，双手拱至额前：“王爷雷霆之怒，老臣…感同身受。娘娘、王爷既已决意行此权宜之计，以解倒悬之急…老臣…唯有力所能及，竭尽驽钝，从旁襄助，共渡难关。然则…祖宗法度，国之纲纪。今日之事，乃万不得已之权变。待灾情稍缓，局势初定，老臣斗胆，仍需具本详陈，将前因后果、诸般情由，剖白于御前，伏乞圣裁，以…以正视听，保全法度体统。”德保亦讷讷称是。
魏嬿婉见哈、德二人虽心存顾虑，终是暂从时势，遂顺势转圜，容色稍霁，声转和缓：“二位大人能体察时艰，深明大义，本宫心甚感念。然灾情如火，救焚拯溺，刻不容缓！开源节流，双管齐下，方是正理！”
“其一，本宫即刻晓谕六宫：感念豫省大饥，黎庶剥树皮、易子女以求活命，闻之令人五内如焚！自今日始，本宫并所辖诸嫔御，一应脂粉钗环、时新绸缎、珍玩器皿、时令鲜果、靡费宴饮……凡非维生必需之物，概行裁撒！份例用度，减至仅够糊口度日！所省下之银钱米粮、布帛丝缕，尽数拨付灾区赈济！此乃内宫上下，与万民共尝艰辛之诚！”语毕，她毫不迟疑，自皓腕之上褪下一对晶莹剔透、价值不菲的碧玺镯子，“当啷”一声掷于紫檀案几之上，“此物，便充作本宫首捐之资！”
“其二，”她目光转向哈达哈与德保，语速加快，“有劳哈尚书、德侍郎，即刻会同内务府总管大臣，火速盘查大内库藏及各宫闲弃无用之物！积年陈布、旧絮棉胎、寻常药材、前朝遗存之粗瓷陶瓮、乃至略有破损尚可盛物之器皿……凡稍可御寒、果腹、疗疾、盛粥者，不拘品相高下，尽数清点造册，三日内悉数运抵城外粥厂药棚！旧物新用，解燃眉之急，亦是莫大功德！”
哈达哈躬身领命，略一沉吟，接口道：“娘娘思虑周详。臣思及工部河道衙门库中，尚存有历年治河余下之杉篙、芦席、麻绳等物料，弃之可惜。或可用来搭建临时窝棚，虽简陋，亦可为灾民稍避风雪霜露。”
魏嬿婉赞许颔首：“哈大人老成谋国，思虑周全！此物正合用！速速调拨，勿使延误！”
旋即转向弘昼，目光灼灼：“其三，王爷，节流所济终究有限，开源方为活水源头！请王爷以亲王之尊，即刻晓谕盐、粮、典当、钱庄诸行巨贾，命其速至最大粥厂左近候见！王爷需亲临训谕，晓以大义：‘皇恩浩荡，泽被万方，今生民倒悬于水火，尔等深受国泽，富甲一方，正当解囊输诚，共襄此义举！须知积善之家，必有余庆！’凡慷慨解囊、数额卓然者，王爷可代本宫许诺，必将其义行飞章入奏，恳请皇上御笔亲题‘义商’、‘善人’金匾，悬于其门楣之上，光耀门庭，流芳后世！此等天家恩荣，万金难求，足慰平生！”
弘昼心领神会，慨然应诺：“娘娘放心！本王定教那些身披绫罗、坐拥金山的巨贾们，亲眼看看这粥厂周遭的人间炼狱，看看娘娘是如何箪食瓢饮、率先垂范！看他们良心可安，看他们羞也不羞！”
魏嬿婉续道：“其四，待内宫垂范、富商义举之讯传开，请王爷会同几位年高德劭、素孚众望的宗室王公，倡言在京勋贵官员，量力捐出俸银禄米，或家中余粮旧