哈达哈登时勃然作色，戟指梁诗正：“梁侍郎！尔竟敢妄揣上意，以门户攻讦大臣！本官所虑，全在礼法纲纪！国之大事，在祀与戎！祭祀之权，关乎天命所归，社稷所系，岂容妃嫔轻僭？此非关出身，实为祖宗法度！尔等汉臣，动辄以‘苍生’为辞，挟持大义，莫非欲效前明言官，以清议乱朝纲乎？”
此言一出，直将争论拔高至满汉畛域、朝局倾轧，暖阁内空气骤然紧绷。
汪由敦须发皆张，厉声驳斥：“哈尚书慎言！梁侍郎心系黎元，何错之有？尔动辄以‘汉臣’、‘前明’相诋，是何居心？岂不知圣祖仁皇帝尝言‘满汉一体’？皇上亦屡下谕旨，痛斥此等畛域之见！今豫省万民待毙，嗷嗷如涸辙之鲋，尔等不思拯溺，反在此斤斤于礼法门户，以虚文而戕实命！试问，若礼法竟成见死不救之铁幕，要此礼法何用？若勋贵重臣只知抱残守缺，视民命如草芥，要此勋贵何益！”他转向帘后，声音悲愤，“娘娘！老臣泣血以告，当此非常之时，若不行非常之策，恐豫省变乱在即，那时节，莫说祈禳，便是倾国之兵，亦难挽狂澜于既倒！祈禳之举，虽属权宜，实乃安定人心、上感天心之亟需！望娘娘以天下苍生为念，勿为浮议所阻！”
德保忍不住插言：“汪相此言危言耸听！礼崩乐坏，国之将倾！焉知此次大旱，非因纲常失序，天象示警？若再纵容妃嫔僭越主祭，恐更触天怒，灾异愈甚！此非救民，实乃祸国！”
梁诗正冷笑：“德侍郎好一个‘天象示警’！然则请问，天心即民心！民心惶惶，流离失所，此非最大之天象示警乎？不行仁政以安民心，反欲以僵死之礼法锢人心、塞天听，岂非本末倒置？至于祸国殃民者，非行权宜救时之策，恰是抱残守缺、坐视生民涂炭之辈！”
双方唇枪舌剑，针锋相对。满臣咬定“祖宗法度不可违”、“妃嫔主祭必招天谴”，汉臣则力主“事急从权”、“仁德感天重于虚礼”，争论渐趋白热，言辞愈发尖锐，几近诟詈。暖阁内硝烟弥漫，情势僵持不下。
“聒噪！”
一声惫懒不耐的断喝，如冷水泼入沸锅。和亲王弘昼猛地自榻上坐起，惺忪的睡眼扫过面红耳赤的众人，他随手抓起案上一个鎏金香炉盖，“当啷”一声敲在紫檀案几上，引得众人一凛。
“吵吵吵！吵得本王耳朵眼里生茧子！多大点子事？不就是给老天爷磕个头、求他老人家下场雨么？”他掏掏耳朵，语调拖得又长又飘，“规矩？法度？哈！”他嗤笑一声，指向哈达哈，“哈尚书，您府上上个月给老福晋做寿，请的那台‘目连救母’的大戏，唱词儿里目连他娘刘氏，一个罪妇，不也上刀山下油锅，最后还感动了佛祖？这戏文里的事儿，合规矩了？合祖宗法度了？老百姓不也看得眼泪汪汪，直夸孝感动天？怎么到了真格的要救万民于水火，你们倒抱起死规矩不放了？”
他站起身，踱到哈达哈面前，几要贴上对方铁青的脸，吐出一口戏谑的酒气：“要不这么着？哈尚书您老德高望重，您亲自去祈雨？您往那祈雨坛上一站，老天爷瞧您这满脸正气，没准儿一哆嗦，雨就下来了？您去不去？您要点头，本王立马请旨，让您主祭！如何？”
哈达哈被他这混不吝的歪理和当众戏弄气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，更不可能应承这荒唐提议。
弘昼哈哈一笑，转身朝帘后一拱手，语气陡然‘正经’起来，只是这正经依旧透着三分荒唐：“令妃娘娘，您瞧见了？不是本王不让他们去，是他们自个儿没这胆儿，也没这份儿心！这事儿啊，还得您来！”他环视众人，声音拔高，带着不容置疑的‘胡闹’劲儿：“本王看就这么定了！令妃娘娘仁德感天，由她主祭祈雨，最是合适！什么礼制不礼制？皇上皇后不在，本王说合礼就合礼！天塌下来，本王顶着！谁不服，让他来找本王！本王新排了出‘龙王降雨’的好戏，请他一同参详参详！”
魏嬿婉闻之离座，却惶恐无地，声带颤栗，坚辞不受：“王爷！列位大人！折煞本宫了！此万万不可！本宫微末，德不配位，岂敢僭越？伏乞另择…”
“娘娘！”汪由敦声音恳切悲壮，“豫省万民悬命旦夕！此非为一己之名位，实乃为天下苍生请命！王爷明断，此乃权宜救时之良策！娘娘仁心泽被，至诚所至，必能感格上苍！伏望娘娘万勿推辞！”
梁诗正目光炯炯：“伏望娘娘慈悯！臣等附议！”
“且臣愚以为，祈禳之举，既为感格天心，安定社稷，则仪典不可不庄，细节不可不谨！当速令钦天监择定吉日良辰，务求天时相合，地利相宜。至于选址——”他略一停顿，语气慎重，“天坛圜丘，乃天子祭天圣地，位份过崇；地坛方泽，主祀皇地只，亦属国之大祀。此二处，恐非权宜之计可轻用。臣观前朝旧例，亦有于京郊先农坛设坛祈雨之成规。先农坛供奉神农，掌五谷丰穰，且规制稍逊天、地二坛，由娘娘主祭，既