魏嬿婉乘着油壁小车，径往启祥宫去。将至宫门，一股阴郁之气已然弥散。廊下宫娥穿梭不绝，手中铜盆盛着血水，倾泼阶前，混着雨水蜿蜒如朱砂溪流，腥甜之气直透帘栊。内室之中，金玉妍的痛呼时高时低，夹杂稳婆焦灼低语，听得人心头发紧。
魏嬿婉扶着春婵的手，方欲移步上阶，忽见一人影自门内抢出。丽心鬓松钗坠，满面泪痕雨水，张开双臂死死拦在滴水檐前，声音抖不成调，泣道：“令嫔娘娘！求您开恩！我家主子此刻生死一线，气息都弱了！您……千金贵体，何苦踏入这血光污秽之地？若有旨意，奴婢拼死转达便是！”
魏嬿婉脚步微滞，眼波在丽心凄楚面上一荡，曼声道：“糊涂东西。本宫奉的是皇上口谕，特来照拂嘉妃姐姐生产。龙胎安危，关乎国本，乃天字第一等要务，岂是尔等可阻？”
话音甫落，春婵早已会意，莲步轻移上前：“丽心姑娘，你也是宫里的老人了，当知轻重缓急。圣意如火，片刻耽搁不得。若因你拦阻误了大事，漫说是你，便是这启祥宫上下，谁又担待得起？还不快让开！” 说着，身子微侧，不着痕迹地用肩臂隔开丽心，口中只道：“奴婢搀您进去，主儿当心脚下湿滑。”
丽心被她这绵里藏针的劲道一挤，踉跄跌坐在湿冷石阶上，眼睁睁看着魏嬿婉主仆仪态端方地迈过了朱红门槛。
殿内景象更是愁云惨雾。烛影摇红，映着幢幢人影，愈显阴森。浓得化不开的血气药味沉沉压人。几个积年老嬷嬷并稳婆围着螺钿拔步床，汗透中衣，面上强作镇定，手上却透着急乱。齐汝侍立一旁，面色灰败，额上冷汗涔涔，手中帕子早已湿透。
金玉妍的痛呼渐成断续的呻吟，气若游丝。一花白头发的老稳婆抬头低语：“真真撞了太岁！是横胎！小主子的肩膀死死卡在产门！骨缝儿开全了，可……可娘娘的气力眼见着散了……再这么下去……”
“老菩萨！积些口德罢！” 贞淑扑在床沿，哭得双目红肿，声音嘶厉，“你们这些积年的老手，就没个法子了？快想法子救娘娘和小主子啊！”
帐幔深处，传来金玉妍细若蚊蚋的呓语：“母亲……母亲……救救……女儿……”
魏嬿婉越过地上狼藉，行至猩红的销金帐前。纤纤玉指染着凤仙花汁，在烛光下泛着柔润的光泽，轻轻撩开半边帐帘。
昔日明艳的眸子空洞睁着，映着烛火却失了焦距。汗泪浸透的鬓发粘在颊边。她目光似捕捉到魏嬿婉，艰难凝聚一丝微光，混杂着痛楚、怨怼，与溺水般的乞怜。嘴唇翕动，却只发出“嗬……嗬……”的抽气声。
魏嬿婉目光在她面上停留一瞬，便淡然移开。她转身，面向几乎站立不稳的齐汝：“齐院判。本宫奉旨而来，务求龙裔与嘉妃母子平安。你是杏林国手，当此危局，可有转圜之策？若有良法，速速道来，万勿迟疑！若有差池，你我皆难逃圣上雷霆之怒！”
齐汝浑身剧颤，噗通跪倒，额头重重磕在金砖上：“回令嫔娘娘！天可怜见！微臣……微臣斗胆，唯有三策，然……然皆险之又险！”
“其一，若只求龙裔，不惜母体，可……可行非常之法！或断离母体筋骨，强扩产门，或能保全小主子，然嘉妃娘娘……必遭重创，十死无生！！”
他声音艰涩，几不成言，身体抖如筛糠。此策实乃医者大忌，若非皇命压顶，他万不敢言。
“其二，若求母子两全，唯有行那‘内转胎位’之法！需臣以手探入产道，于宫缩间隙，寻得胎儿肩臂，拼尽毕生所学，小心翼翼在胞宫内缓缓拨转，导正胎位，使胎头向下，再设法助产……然此术凶险异常！一则耗时极久，非一炷香功夫不可！嘉妃娘娘此刻气血耗尽，神昏力竭，恐难支撑这漫长剧痛与耗损！二则，强行施为，稍有不慎，触动胞宫，便有血崩之险！三则……即便侥幸转成，以娘娘情状，能否再聚力娩出龙胎，亦是未知！若中途生变……只怕……母子俱危！此策……成算渺茫，十不存一！”
“其三，若以保大人性命为重……” 齐汝声音更低，已几近耳语，“则当机立断，行碎胎引产之术！此术虽损及龙裔，却可速解梗阻，最大程度保全母体元气，或可救得嘉妃娘娘性命。此策于娘娘而言，生机稍大……”
魏嬿婉闻言，静默片刻，目光扫过那猩红的帐幔：“齐院判既言尚有母子两全之法可试，岂能轻言放弃？龙裔承祧固重，然天家亦重仁德。皇上与本宫之意，自当竭力保全二人！”
“本宫命你，即刻施那‘内转胎位’之术！施术之际，务须倾尽所能，以保大人性命为第一要义！凡有护持母体元气、吊命续力之药，不拘人参、鹿茸、何等珍奇，但可入药者，只管取用！便用那保大人的法子，先为嘉妃姐姐吊住这口气！支撑她熬过转胎之苦！若天佑大清，龙裔亦得平安，自是你齐汝大功一件！若真有万一……亦须以保全嘉妃性命为重！至于皇嗣……来日方长。”
齐汝再无他法，只得颤巍巍爬起，对着那几个面无人色的稳婆嬷嬷嘶声道：“快……快