他瞪大了眼睛，看着自己的母亲，几乎以为自己听错了。
“母妃？您……您这是什么意思？难道我们要……帮柳越？”
宁贵妃看着儿子那副震惊、茫然、甚至带着点委屈的表情，忍不住又叹了口气，伸出纤纤玉指，带着几分宠溺和无奈，轻轻点了点萧承锋的额头。
“笨蛋！”她嗔怪道，“母妃是让你顺水推舟，不是让你去帮柳越！”
“你也知道，那陈锋在去西南的路上，便遭遇了截杀，九死一生。可见，那西南之地，山高路远，匪患是何等的猖獗。”
萧承锋下意识地点了点头：“是……是啊，的确很乱。”
宁贵妃的眼中，闪过一丝令人心悸的寒光。
“既然这么乱……”
“那么……朝廷派去的钦差大臣，在半路上，被一伙不知从哪里冒出来的‘穷凶极恶’的匪徒，给杀了。”
“这也是……合情合理的事情吧？”
……
第二日，清晨。
御书房。
清晨的阳光透过精致的雕花窗棂，在地面上投下斑驳的光影。空气里弥漫着淡淡的墨香和龙涎香的气息，庄重而肃穆。
乾帝萧景贞并未穿着繁复的朝服，只着一身明黄色的常服，坐在宽大的紫檀木书案后。他面容清俊，眼神深邃，看不出喜怒，只是平静地翻阅着手中的奏折。
右丞相柳越与武安侯秦元，一左一右，垂手侍立在御案前。
柳越身着一品仙鹤补子朝服，须发梳理得一丝不苟，神情恭谨而沉稳。秦元则是一身紫色麒麟武官常服，腰背挺直如松，面色平静，眼神锐利。
气氛看似平和，实则暗流涌动。这御书房内的单独奏对，远比金銮殿上的公开辩论，更显压力，也更能窥探到各方真实的想法和底线。
“陛下，”柳越率先开口，打破了沉寂。他微微躬身，声音沉稳有力，“关于巴郡钦差人选，老臣思虑再三，以为吏部右侍郎张昭，实乃不二人选。”
他抬起头，目光坦然地迎向皇帝审视的目光，开始陈述理由，语气恳切，条理清晰：
“其一，张昭曾在益州、荆州等地担任过知府、通判，前后历时近十载，对地方民情、吏治运作，可谓了如指掌。由他前往巴郡，必能迅速融入地方，查清匪患根源。”
“其二，张昭出身户部，精于钱粮核算，善于统筹规划。巴郡剿匪，涉及兵马调动、粮草转运、犒赏抚恤等，耗费巨大。由他总理后勤，必能精打细算，开源节流，最大限度地减轻国库负担，做到‘不劳国库’。”
“其三，也是最重要的一点。”柳越的语气加重了几分，带着一种为朝廷大局着想的深意，“张昭乃纯粹的文官出身，性情稳重，处事公允。由他主持剿匪事宜，可避免武人一味好勇斗狠，滥杀无辜，激化民变。当以安抚怀柔为主，剿抚并用，方为上策。此乃长治久安之道。”
龙椅之上，乾帝萧景贞不置可否，只是将目光，转向了另一边的秦元。
“秦爱卿，你的意思呢？”
“回陛下，”秦元的声音洪亮而沉稳，“柳相所言，老臣深以为然。巴郡匪患日炽，流民失所，确需朝廷派遣得力钦差，前往整饬。”
他这开场白，让柳越和御座上的乾帝都微微有些意外。柳越心中更是冷笑，这秦老匹夫，莫非是认栽了？
然而，秦元话锋陡然一转：
“只是，”他目光如炬，看向柳越，“剿匪安民，终究是军务为先。巴蜀之地，山川险峻，匪徒狡诈，藏匿于深山老林之中，非寻常剿匪可比。若派遣一位不通兵事、不识战阵的文官前去主持大局，恐会……”
他顿了顿，语气加重，带着一种不容置疑的忧虑：“恐会外行指挥内行，贻误战机！轻则损兵折将，徒耗钱粮；重则……打草惊蛇，反令匪徒坐大，甚至可能引火烧身，危及钦差自身安危！此非危言耸听，实乃老臣征战半生，深知兵凶战危之理！”
他没有直接反对张昭，也没有推荐任何具体人选。他只是在陈述一个事实，一个无法回避的核心问题——剿匪，需要懂军事的人！
“陛下！老臣以为，此任钦差，无需位高权重，但必须满足两点”
“其一，此人必须懂兵事。不必精通，但至少要能看得懂军报舆图，知晓何为兵马未动粮草先行。”
“其二，此人必须为人公正，不拉帮结派，能够以国事为重。如此，方能与巴郡地方将士，尤其是那位身处剿匪第一线的永安县令陈锋，通力协作，早日荡平匪患。”
他这番话，同样说得滴水不漏。他没有攻击张昭，甚至没有提张昭的名字。他只是提出了两个看似再也正常不过的“选拔标准”。
然而，这两个标准，却如两把精准的利剑，直直地插向了张昭的死穴！
不通兵事，刻薄寡恩，拉帮结派。张昭哪一条占了？
这是一记漂亮的回马枪！直接将柳越所有