柳越的脸色，瞬间沉了下来。
……
随后的几日，朝堂之上，围绕着钦差人选，文武两派展开了更为激烈的交锋，几乎到了白热化的程度。
柳越一派的文官集团，不断推出新的人选。今日推举某位“素有清名”的翰林学士，明日又举荐某位“精于刑名”的按察使。但无一例外，都被将门勋贵们以“不通兵事”、“纸上谈兵”、“恐误军机”等理由，毫不留情地驳回。
而将门这边，也并非没有动作。他们也曾试探性地推举过几位与军方关系密切、又有些文官履历的将领，如兵部职方司的某位郎中。但立刻就被文官集团以“武将粗鄙，恐滥杀无辜”、“不懂地方政务，难以安抚民心”等理由，群起而攻之，批得体无完肤。
双方你来我往，唇枪舌剑，吵得不可开交。偌大的金銮殿，俨然成了菜市场。
乾帝萧景贞高踞龙椅之上，大部分时间只是静静地听着，偶尔会询问几句，脸上始终带着一种被争吵困扰的“烦恼”和“犹豫不决”。他仿佛真的被这纷争搞得头疼不已，难以决断。
文官集团仗着人多势众，又占据着“大义”名分，渐渐占据了上风。柳越虽未再发言，但其沉稳的姿态，让所有人都感觉到，他已是胜券在握。
就在所有人都以为，今日的朝会又将在这无休止的争吵中结束，钦差人选最终还是要落到柳越一系手中时。
一直沉默的武安侯秦元，突然出列了。
“陛下！连日争论，臣等皆是为国分忧，然则巴蜀匪患日亟，百姓翘首以盼王师，朝廷实不宜再拖延不决！”
他抬起头，目光扫过柳越，又看向龙椅上的皇帝，语气带着一种“顾全大局”的妥协：
“既然……柳相与诸位大人，皆以为吏部右侍郎张昭，熟悉地方，精于钱粮，乃是上佳之选。而张侍郎本人，亦愿为国分忧，不惧艰险……”
秦元顿了顿，声音似乎有些艰涩，但还是说了下去：“老臣……细思之下，亦觉张侍郎或有其过人之处。剿匪安民，钱粮调度，抚恤流民，亦是重中之重。或许……张侍郎确能胜任。”
他再次深深一揖：“老臣……附议柳相之荐！请陛下……准奏！”
此言一出，满朝哗然！
所有人都惊呆了！无论是柳越一党的官员，还是将门勋贵，甚至那些中立的大臣，都难以置信地看着殿中那个低着头的魁梧身影。
武安侯秦元……服软了？他……他竟然同意了让张昭去当钦差？
柳越的眼中，也闪过一丝难以掩饰的错愕和意外。他太了解秦元了，这老匹夫向来是茅坑里的石头，又臭又硬，宁折不弯。今日……这是怎么了？太阳打西边出来了？
短暂的死寂之后，柳越一党的官员们，脸上瞬间爆发出狂喜之色！赢了！彻底赢了！连最难啃的骨头都低头了！
他们立刻纷纷出列，山呼海啸般附和：
“陛下！武安侯深明大义！臣等附议！”
“请陛下册封张侍郎为钦差大臣，即刻启程，赴巴郡剿匪安民！”
而将门一派的武将们，则是个个面露错愕与不解，纷纷看向秦元，不明白他为何要临阵退缩。
龙椅之上，乾帝萧景贞的眼中，也闪过一丝诧异。他深深地看了一眼面色平静的秦元，沉吟片刻，似乎是在权衡其中的利弊。
最终，他缓缓开口，一锤定音！
“既然武安侯亦无异议……那便如此吧。”
他目光转向吏部右侍郎张昭：“张昭。”
张昭强压着心中的狂喜，立刻出班跪倒：“臣在！”
“朕命你为钦差大臣，代天巡狩，督办巴郡剿匪安民事宜！赐你天子节钺，准你节制巴郡及周边州府兵马，调拨钱粮，便宜行事！遇贪官污吏、通匪奸宄，可先斩后奏！”
张昭激动得浑身发抖，声音都带着颤音：“臣！张昭！领旨谢恩！必不负陛下重托！鞠躬尽瘁，死而后已！”
柳越强压住心中的狂喜，与张昭对视一眼，两人眼中，皆是抑制不住的得意！
他们赢了！
赢得了这场关键的胜利！
然而，就在柳越躬身领旨，以为大局已定之时。
乾帝那平淡的声音，又一次，响了起来。
“嗯……巴郡路途遥远，山势险峻，匪患猖獗。钦差办案，安全为重。”
他看似随意地，将目光转向了秦元。
“秦爱卿，你便从京营玄武卫中，挑选五百精锐，由你亲自挑选的将领统带，一路护送张钦差，前往巴郡上任吧。”
“务必，要确保张爱卿，万无一失。”
此言一出，柳越脸上的笑容，瞬间僵住！
这是保护？
还是……监视？！
是给钦差的仪仗？
还是……给陈锋送去的援兵和护身符？！
他猛地抬起头，看向御座