“以血为引！以骨为薪！” 下方，所有男女老少，无论黄口小儿还是白发老妪，皆咬破指尖，将一滴殷红的鲜血，滴入身前盛着清水的土碗中！血滴入水，晕开丝丝缕缕的红线。
“守护此木！守护此川！凡有觊觎者，无论官军匪盗，神佛妖魔——” 赵老蔫的声音拔高，带着刻骨的仇恨与决绝，“必以我荆襄之血，燃尽最后一息！焚其骨！啖其肉！此誓，天地共鉴，鬼神同听！”
“焚其骨！啖其肉！” 数百个嘶哑、悲愤、却又无比坚定的声音汇聚成一股洪流，冲破谷地上空淡薄的瘴气，在群山间隆隆回荡！那滴入清水的血线，仿佛被无形的力量引动，丝丝缕缕地汇聚向祭坛中央的龙脊木幼苗，被其叶片上流转的青碧光泽缓缓吸收。幼苗似乎微微挺直了些许，散发出的生机暖意也浓郁了一分。
万民之愿，不屈血性，便是守护此地生机、滋养龙魂涅盘的根基！
然而，这份悲壮而微弱的希望之光，并未能驱散笼罩在望北川上空的沉重阴云。
寨墙最高的了望塔上，两个负责警戒的年轻后生，脸色苍白如纸。他们手中简陋的竹筒“千里眼”（单筒望远镜），死死盯着谷口外那条唯一通往山外的、被密林遮蔽的崎岖小径尽头。汗水浸透了他们破旧的蓑衣。
“虎…虎子哥…看…看到了…” 一个后生牙齿打颤，声音抖得不成样子。
透过林木的缝隙，在那条小径尽头，更远处的山坳平地上——
黑压压的营帐如同瘟疫般蔓延开来，覆盖了目力所及的大片山地！一面面代表北直隶精锐卫所和当地州府卫所的旗帜，在风中猎猎作响。更令人心胆俱裂的是，在那片营盘的核心区域，矗立着数十杆高达数丈的暗红色大幡！幡布不知何种材质制成，在阴沉的天光下流淌着污秽的血光，上面用惨白的颜料绘制着扭曲狰狞的鬼首图案，隔着如此远的距离，似乎都能闻到那幡上传来的血腥与怨毒气息！
西厂血幡营！而且是成建制的、配备着血煞邪器的大队人马！他们如同嗅到血腥味的秃鹫，终于降临！
“还有…还有炮…” 另一个后生声音带着哭腔。在那些营帐和血幡之间，隐约可见一些被油布覆盖的、闪烁着金属寒光的沉重物体轮廓——那是朝廷卫所军标配的碗口铳、虎蹲炮！这些火器出现在剿灭“山匪”的战场，本身就代表着毁灭性的碾压！
沉重的绝望，如同冰冷的铅块，瞬间压垮了了望塔上两个年轻后生的脊梁。他们瘫软在冰冷的木板上，手中的“千里眼”哐当坠地。
消息如同瘟疫般迅速传遍了整个望北川。刚刚因立誓而点燃的热血，瞬间被刺骨的冰水浇灭。妇孺的压抑哭声、男人粗重的喘息、老人绝望的叹息，交织在一起。寨墙上，那些紧握着削尖木矛、竹弓的手，不受控制地颤抖起来。面对装备精良、人数数倍于己、更有西厂邪法加持的正规军，他们这些缺衣少食、仅凭一腔血勇的流民遗孤，如何抵挡？
赵老蔫独臂拄着一根磨得发亮的硬木拐杖，一步步走上寨墙。他看着下方一张张被恐惧和绝望笼罩的脸，看着远处那如同乌云压顶的敌军大营，沟壑纵横的脸上没有任何表情，只有那只独眼，燃烧着比刚才立誓时更加疯狂、更加决绝的火焰。
他猛地举起拐杖，狠狠砸在脚下的原木寨墙上，发出沉闷的巨响，压下了所有的哭泣和喧嚣。
“都他娘的给老子听好了！” 赵老蔫的声音如同受伤的野兽在咆哮，嘶哑却震得每个人耳膜嗡嗡作响，“哭？哭能把狗官兵哭走吗？怕？怕就能让那些阉狗幡子放过咱们的婆娘娃儿吗？！”
他独臂指向谷底祭坛的方向，指向那株在阴霾天光下依旧散发着微弱青碧的龙脊木幼苗。
“看看那是什么？！那是咱们的根！是咱们荆襄几十万冤魂最后一点念想！是道长留给咱们的活路！更是北疆那条被昏君和阉狗害死的龙魂，留在这世上最后一点翻身报仇的指望！”
他猛地转身，独臂指向谷口外那遮天蔽日的敌军大营，眼中是刻骨的仇恨与同归于尽的疯狂：
“官兵？西厂？血幡子？大炮？老子呸！” 一口带血的浓痰狠狠啐在寨墙外。
“他们想进来，想毁了咱们的根！想掐灭这点火种！那就只有一个法子——” 赵老蔫的声音陡然拔高到极致，如同濒死巨兽的最后嘶吼，响彻整个望北川：
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“踩着老子赵老蔫的尸首！踩着咱们望北川没一个还能喘气的男人、婆娘、娃儿的尸首过去！”
“抄家伙！老人、婆娘、半大娃子，给老子把滚木礌石搬到寨墙上！所有带把的爷们儿，跟老子堵在谷口！老子倒要看看，是官兵的刀快，还是咱们荆襄人的骨头硬！”
“想毁咱们的根？行！那就拿命来填！填满这望北川！填到狗皇帝和阉狗的龙椅下面