月上三竿时，敦煌的推选石前传来细碎的凿刻声。
陈子元披了件氅衣出去，见两个粟特商队的少年正踮脚刻字，凿子碰在石头上，火星子溅到他们镶着银边的帽檐上。
"写的什么？"他问。
"账声过处，刀枪不举。"小少年抹了把汗，凿子上还沾着石粉，"阿爸说，康居王庭的金帐里，现在连马夫都在背'账政十诫'。"
陈子元没说话，伸手摸了摸新刻的字——还带着体温。
远处传来驼铃，是柳七娘的队伍出发了，回音竹筒的铜环撞在一起，叮铃铃的，像一串会响的星子，往疏勒古道去了。
疏勒的地窖里，苏十三娘正跪坐在草席上。
她看不见，但能听见——有马蹄声停在院外，有粗粝的手把个竹筒塞进她手里。
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竹筒上还带着阳光的暖，纹路是她熟悉的火政塾刻法：三道深，两道浅，那是"回音竹筒"的标记。
"苏娘子，这是敦煌送来的样品。"送竹筒的人声音粗哑，像戈壁滩上的胡杨，"说是要试试夜里能传多远。"
苏十三娘的指尖抚过竹筒的转钮，突然笑了。
她记得三个月前，陈子元让人带话给她："声音能杀人，也能救人，你虽盲，耳朵比眼睛更利。"现在这竹筒抵在她心口，像颗跳动的心脏，她甚至能想象，夜里风卷起声音时，那调子会怎样翻山越岭，钻进每顶帐篷的毡帘里。
"好。"她应了，手指轻轻一转转钮。
竹筒里立刻流出声音，是《账政十诫》的诵词，带着敦煌的沙粒，带着玉门关的风，带着草原的篝火味。
苏十三娘闭着眼，嘴角慢慢扬开——这声音，该让龟兹的乐坊听听，该让康居的金帐听听，该让所有藏着黑心账的人，睡不着觉。
疏勒的地窖里，苏十三娘的指尖仍停在竹筒转钮上。
方才那声《账政十诫》的诵词散入空气时，她捕捉到尾音在窖顶石缝间打了个旋，最终消散在五步外的土墙上。"只能传半里？"她喃喃，盲眼微阖，喉间溢出段龟兹古调——那是她幼年在乐坊学的《驼铃引》，专练听音辨距。
哼到第三句时，声音撞在竹筒内壁，竟比方才的诵词多飘出两步。
"阿爹说过，胡琴的共鸣腔要刻螺旋纹。"她突然直起腰，竹节般的手指抠住竹筒边缘，"骆驼骨中空，比陶土轻，比松木韧。"地窖外传来更夫敲梆子的声响，她摸向案头的羊骨，指甲在骨面划出深痕，"内壁刻螺旋，声波就像驼队绕沙丘，一圈圈叠着走......"
李息接到密信时，正蹲在玉门关外的沙坑里检查新到的显墨粉。
羊皮纸被夜露浸得发皱，他借着火折子的光扫过"驼骨螺旋"四字，指节突然收紧——这是苏十三娘惯用的密语，每个字都压着半寸深的凹痕，分明是她口述、侍女代笔时，指甲掐进木简留下的。
"调三十个精于骨雕的粟特匠人。"他扯下头巾包住显墨粉，大步往火政塾走，靴底碾碎的沙粒发出细碎的响，"要能雕出头发丝粗细的纹路，手稳得像捏着刚出生的羔子。"火政塾的灯盏次第亮起时，他站在匠人们中间，将羊骨样本往案上一磕："照着这个刻，天亮前要二十具。"有老匠人捏着骨片犹豫："康居边境查得严......"
"商队的骆驼鞍里有夹层。"李息从袖中抖出卷染着蓝靛的布，正是赵弘常用的羌绣牡丹纹样，"每具竹筒裹三层，最外层抹上胡商爱用的乳香——他们闻着亲切，查货的兵卒闻着头晕。"
三日后的康居边境，月黑风高。
二十具改良后的竹筒被塞进驼鞍夹层，随着商队的铃铛晃进了沙谷。
守关的匈奴兵正裹着皮袄打盹，忽闻风中浮起细碎的唱词。"不瞒账，不吞粮......"声音像游丝，从沙丘背面缠过来；"马粮入库要三算，官印私契对月光......"第二句更清晰了，像有人贴着耳尖在念。
"是......是亡魂索账！"有新兵突然跳起来，刀鞘撞在石墙上，"上个月王庭吞了我们的马税，那些被饿死的牧民......"老兵的脸在月光下泛青，他记得半月前被拖去埋的老牧人，临死前攥着半块黑黢黢的面饼，说"这账，天要算"。