丛里，他握着铜凿，在烽燧下的冻土上凿出个浅坑。

    陶罐埋下时，蜡筒的转钮"咔嗒"弹开，《马粮谣》的调子裹着沙粒飘出来："赤驼胶，红似血，八百车，换铁骑——"

    三十里外的牧民帐篷里，老阿爸正往羊皮袋里装盐。

    歌声撞开毡帘的刹那，他的手一抖，盐粒撒了满地。"阿爸？"小儿子揉着眼睛坐起来，"这歌里说的，是咱们今年多交的马税？"老阿爸蹲下身，指尖沾着盐粒在地上画："三匹母马换一石盐，可王庭收了十匹......"他突然抬头，眼里烧着和阿史那隼初见陈子元时一样的光，"原来我们的税，养了别人的刀！"

    同一时刻，陈子元立在敦煌的推选石前。

    这块被牧民、商队、流民刻满字的巨石，新添了一行深痕："账声先到，马蹄自退。"他伸手抚过那些歪扭的刻痕，指尖触到未干的石粉——是方才路过的粟特商队刻的。

    "先生！"快马的嘶鸣惊飞了檐下的雀儿，传信兵滚鞍下马，怀里的竹筒还带着体温，"康居王庭兵变！

    右贤王拒运赤驼胶，说'吾母在汉地账台，知我所为'！"

    陈子元的嘴角扬起。

    他想起柳七娘说的"歌里藏着命"，此刻这命，正从疏勒的地窖、玉门关的驼铃、康居的烽燧，一路烧到王庭的金帐前。

    阿史那隼的信鸽扑棱着落在他肩头，脚环上系着羊皮纸，写着："篝火已燃，草原账盟叩地三声——谁持账火，谁掌马缰。"

    夜风吹起他的披风，推选石上的刻痕在月光下泛着银。

    陈子元望着北方，那里的星空下，八百车赤驼胶正静静停在于阗的绿洲里，像一堆燃不起来的死灰。

    他转身唤来李息，后者的影子被烛火拉得老长，投在《战区算台账》的"陇右"二字上。

    "去把康居兵变的细节理出来。"陈子元的声音很轻，却像铁锤敲在铁砧上，"还有......"他顿了顿，目光落在案头那半片焦黑的绢帛上，"查查赤驼胶的买家，除了康居王庭，还有谁。"

    hai