quot;火政塾的雕版师今夜就能刻好，明早让商队混进并州年市——那些卖糖画的、耍杂耍的，最会把画塞给抱孩子的妇人。"

    陈子元望着她眼底跃动的光，突然想起初遇时这个总把算筹别在发间的姑娘。

    他点头时，烛火刚好照亮她鬓角新添的碎雪："去罢，记得给雕版师多送两坛热酒。"

    数日后的雪夜来得格外急。

    李息撞进军帐时，皮靴上的冰碴子噼啪落了一地，怀里的密报还带着外头的寒气："先生，并州动了！"他抹了把脸上的雪水，声音里带着抑制不住的兴奋，"豪族家奴携画来降，说主家见画后连夜烧了二十幅，可家中小儿早把童谣背熟了，如今井边、磨坊，处处都是'一匹马，换三车胶'的唱声！"

    陈子元搁下茶盏，指节叩了叩案几："佃户呢？"

    "三村停缴冬秣税了！"李息往前凑了半步，"他们举着您编的《账政十诫》围堵庄门，说'我们缴的粮，都变成了马？

    '豪族派家兵拿鞭子抽，那些庄稼汉就把十诫举得更高——您看！"他从怀里摸出块破布，上头歪歪扭扭抄着"粮入公仓，粒粒可查"八个字，"这是从被打的老农衣襟里撕下来的。"

    帐外的北风突然卷着雪片撞在木柱上，发出闷响。

    陈子元望着那块破布，喉结动了动。

    他想起柳七娘在阴馆谷立算台时，那个抱着陶罐的王氏妇人——原来当百姓学会用账说话，鞭子就抽不碎他们的理了。

    "做得好。"他拍了拍李息的肩，声音轻得像叹息，"去歇着，把热姜茶喝了。"

    李息退下时，军帐重归寂静。

    陈子元翻开新到的《战区算台账》，末页的柳七娘手记洇着淡淡的墨香："今日收遗骨十二具，皆无名。

    我以账册代碑，录其衣残、伤痕、随身物。

    有布带刻'张'字，有铜扣铸'赵'纹......他们不是灰，是账。"

    他的指尖抚过"不是灰，是账"六个字，突然想起在阴馆谷见过的断戟林——那些锈迹斑斑的戈矛，如今都成了算台的基石。

    他提起笔，在页脚批道："账不立于朝堂，而生于断戟之间。"墨迹未干，外头突然传来急促的马蹄声。

    "报——！"传令兵的声音穿透风雪，"突厥阿史那隼率三十骑抵关，携一铁箱，内装突厥十年'马税账'！"

    陈子元搁下笔，目光投向帐外。

    雪幕中，三十骑的轮廓渐渐清晰，为首者披着狼皮大氅，铁箱绑在马背上，随着马蹄颠簸发出沉闷的响。

    他望着那铁箱，突然想起柳七娘说的"人心之账不可欺"——原来不只是汉人，连草原上的部落，也开始懂得算清自己的账了。

    他伸手拢了拢披风，帐外的雪还在落，却掩不住渐起的马蹄声里，藏着更深远的回响。

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