周稚没答话，她的指尖在"袁熙使臣"几个字上轻轻颤抖。
火政塾的课本里写过，赤驼胶是乌桓人用来粘合箭簇的秘物，寻常商队根本弄不到三车。
可这铁坊的炉灰里竟有胶渣，还牵连上袁氏使臣......她突然想起陈子元说过的话："要看清敌人的脉，先找他们的账。"
马蹄声惊碎了阴馆谷口的暮色。
徐晃的玄甲在残阳下泛着冷光，他翻身下马时带起一阵风，吹得算台的账册哗哗作响。
柳七娘刚要行礼，却见他盯着台基上的甲片，喉结动了动，伸手摸向其中一片——那片甲上还插着半截断箭。
"这些甲，都是战死的兄弟。"徐晃的声音像砂纸擦过石磨，"当年在长安，我见过太多这样的甲——穿甲的人没了，甲被扒下来当废铁卖，连个名字都留不下。"他突然解下腰间的佩刀，"拆马铠。"
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亲兵们愣住了。
徐晃瞪圆眼睛："没听见？
把战马的护甲全拆了！"他亲自扯下左骖马的护颈甲，铁叶碰撞的声响里，他咬着牙道："熔了，铸算台的秤。
今后抚恤粮，用这秤称；战死的名，用这秤记。"
算台旁的熔铁炉烧得通红时，老兵张全福跌跌撞撞地跑过来。
他盯着"战死账墙"上的木牌，突然扑上去，指甲抠进"张铁柱"三个字里："这是我儿子！
去年说他逃兵，砍了我家半亩地！"他抬起满是老茧的手，露出腕上的刀疤，"这疤是我去军府理论时挨的！
可我儿子......"他突然哽住，从怀里掏出半块缺角的青铜镜，"这是他入伍前留给我的，说等发了饷要换块新的......"
柳七娘拿过木牌，上面写着："张铁柱，雁门郡兵，中平七年二月战死阴馆谷，欠饷三贯，家属张全福，住址雁门南乡三屯。"她抬头时，见徐晃站在熔铁炉旁，火光映得他眼眶发红。
"记上。"徐晃粗声说，"把张铁柱的欠饷、张全福的刀疤，都记进算台的账里。"他望着铁水注入秤模的瞬间，突然想起陈子元在陇右说过的话："军法能杀人，真账能活人。"
玉门关的信鸽扑棱着翅膀冲进陈子元的军帐时，他正在看柳七娘的手书："算台立三日，收账八十七笔，其中欠饷、吞粮案占六成。"烛火映得信笺边缘发亮，第二封是周稚的急报，墨迹还带着雁门的寒气："铁坊炉灰验出赤驼胶，焦账页显字：袁熙使臣与乌桓易马。"
陈子元的手指在"袁熙"二字上顿住。
他望向案头的阴馆仓密道图，图上用朱笔标着韩德批注的"藏粮青石板"，突然笑了——那笑里带着冰碴子似的冷意。
"传周稚。"他对亲卫说，"让她把......"
话音未落，又一只信鸽扑到窗纸上。
陈子元起身推开窗，北风卷着雪粒灌进来，他望着鸽脚环上的密卷，突然明白：这盘棋，该动真章了。
烛火在军帐里跳了跳，将陈子元案头的密报边缘舔出焦痕。
他捏着周稚急报的手微微发紧，"袁熙使臣"四个字在眼底烧出火星——董卓虽死，其旧部仍以乌桓为盾，借胡商之名行私市之实，而那三车赤驼胶，正是串联残董余孽与袁氏暗线的账脉。
"传周稚。"他的声音像淬了冰的铁，笔锋在沙盘上重重划过阴馆谷的标记，"把铁坊里那半片焦账页拓印百份。"
帐外雪粒打在牛皮帘上的声响突然清晰起来。
周稚掀帘而入时，斗篷上还沾着雁门的霜，见他案头铺开的乌桓文契，眼睛倏地亮了："先生是要......"
"不发檄文。"陈子元抽出支狼毫，在契文旁画了个扎羊角辫的童子，"改印成年画。"他笔尖点过"胶三车换马五十匹"的字迹，"画里童子牵马，马背驮粮，旁书童谣：'一匹马，换三车胶，爹爹夜里运，不给一口饱。
'"
周稚的手指轻轻抚过画稿，喉间溢出低笑："这童谣要比战鼓传得远。"她解下斗篷搭在炭盆边，露出腰间挂着的显墨灯，&