赵弘的眉峰一挑。
他想起昨日在推选石前，有个老卒拉着他的袖子哭："当年在雁门，就是因为粮册虚了三千石，五千兄弟饿瘫在城墙根......"此刻他望着围过来的百姓，突然觉得怀里的铁尺比任何令箭都沉。
日落时，罚没的羊毛堆成了小山。
百姓们自发搬来胡杨木，在关前搭起"真账台"，有人往台上供了三柱香，青烟里传来细碎的议论："往后再不用怕官商勾结了。就是，账上写得明明白白，谁还能黑了咱们的血汗？"
赵弘蹲在真账台前，借着月光在《真账歌》末尾添了一句："关头烽火，不如账上灯明。"墨迹未干，就有小娃凑过来看，沾了一手黑，却咯咯笑个不停。
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雁门北账哨的夜格外冷。
李息裹紧狐裘，望着案头新到的空竹匣。
竹匣表面的蜡封还带着玉门关的沙粒，他用银簪轻轻挑开——内里的丝帛遇风便显影，是周稚特有的瘦金体："阴馆仓旧契，速查。"
李息的手指在丝帛上顿了顿。
窗外，北地的风卷着雪粒扑在窗纸上，像极了幽州草甸上被马蹄踏碎的秋草。
他突然想起陈子元说过的话："这天下的账，要像春草一样，烧不尽，踏不碎。"
雪越下越大，李息将丝帛重新封进竹匣。
他知道，等天亮时，这匣中的秘密就会随着北账哨的信鸽，掠过阴山，飞过草原，最终落在那个总在烛火下翻舆图的身影案头。
雁门北账哨的更鼓敲过三更时，李息的羊皮手套已被寒铁地听筒冰得发木。
他将竹筒状的青铜器物再次抵在废驿东墙下，耳中传来的震动声比初更时更清晰——咚、咚、咚，像被棉絮裹住的马蹄，却比活物多了几分机械的规律。
"曲长。"身后传来细响，是新收的斥候小乙抱着火盆凑近，"这地听筒真能听出地底动静？"
李息没回头，指节叩了叩青砖："火政塾的法子，用竹膜蒙住筒口，地下三尺的震动能传十里。"他忽然直起腰，哈出的白雾在月光下凝成冰晶，"去把老胡头叫来——他挖过二十年井，分得清夯土和生土的区别。"
老胡头提着铁钎子赶来时，鬓角的冰碴子簌簌往下掉。
他蹲在墙根划拉两下，铁钎子"当"地磕在硬物上："这层土松，下边有东西。"他抬头时，皱纹里凝着霜，"像是新填的，顶多三个月。"
李息摸出火折子，借微光扫过墙缝里的草屑——不是本地的沙蓬，倒像代郡官道旁的芨芨草。
他突然笑了，指节敲得墙土簌簌落："白天封账做样子，夜里挖墙运粮。
乌桓人当这破庙是死物，可他们忘了，账册会说话，连墙缝里的草都能当证人。"
话音未落，东墙方向传来枯枝断裂声。
李息反手按住腰间的淬毒短刃，却见小乙举着火把跑回来，脸上带着兴奋的红："曲长！
刚才那震动声停在墙下，现在又往阴馆方向去了！"
李息扯下手套塞给老胡头，指尖在舆图上划出一道红线："立刻传信玉门关，让周稚把《赤驼胶流向图》的旧节点全标出来。
再派三拨人，一拨跟车辙，一拨守废驿，还有一拨......"他的目光扫过漫天风雪，"去阴馆谷道的垭口，等他们的粮车露了头，咱们就用账册当套马索。"
千里之外的河西，陈子元正对着烛火辨认信鸽脚环上的密卷。
羊皮纸被冻得发硬，他呵了两口气才展开，周稚的瘦金体在暖光下浮起："雁门废驿，夜运粮，证物三：芨芨草、新夯土、地听震。"
"好。"他将密卷按在案头，指腹轻轻抚过"账旗北指"四个朱批，"李息这步棋走得稳。"
案角的沙漏漏下最后一粒沙时，第二只信鸽扑棱着落在窗棂上。
这次的密报来自公孙续的随队文书，字迹带着潦草的北风："涿县旧境，流民千户，设算台，录《逃户真账册》，老卒泣诉袁军旧事，旧部来投者百余人。"
陈子元的眉峰动了动。
他记得三日前给公孙续的密令里写过："流民之痛，痛在无账；旧部之疑，疑在无信。
算台不是桌子，是秤砣，要秤出汉