"这算什么兵法？"徐晃打断她，伸手接过简册，粗粝的指腹蹭过"辨伪印"那页的图画。
他翻到最后一页，见上面画着士兵用算筹点军粮，突然笑出了声，"我斩将夺旗半生，今日方知，一笔胜千兵。"他把简册往怀里一揣，玄铁枪往地上一戳，"给我三百火政塾的人，我带此法入河西诸戍——教将士自己管粮，比我盯着更牢靠。"
黄琬之望着他泛红的眼尾，忽然想起陈子元昨日说的话："武将的枪尖能破城，算筹的笔尖能固城。"她笑着点头："先生正愁推广人手不够......"
"那就现在点人！"徐晃大踏步往外走，玄铁枪在地上敲出清脆的响，惊得那两个老妇慌忙把沙地的账目用布盖上。
他走到门口又回头，浓眉下的眼睛亮得惊人，"告诉陈先生，等我把河西的军帐都算明白，再跟他要十个八个账政教头——不够用！"
此时的陈子元正站在火政塾的演武场上，望着周稚带着学徒们用竹片在沙地上画记账图。
风卷着沙粒掠过他腰间的玉牌，"账"字的云纹被磨得发亮。
他摸出怀里的木简，"笔未停"三个字在掌心发烫——蔡旭坤在水牢里写的每一笔，都在等着有人接过去，写得更远，更久。
"周稚。"他提高声音，"明日起，火政塾加开'账政教头'课。"
周稚转身时，发间的算筹坠子晃了晃，"要多少人？"
"一百个。"陈子元望着远处的玉门关，那里的烽烟正被风吹散，露出一线青天，"不够的话......再招。"沙丘的风裹着麦香掠过火政塾的竹篱时，周稚正握着竹片在沙地上画算筹图。
她的青布裙角沾着草屑，发间那枚算筹坠子被风吹得轻晃——这是陈子元前日亲手给她别上的，说是"账政教头"的标记。
"周先生！"跑过来的学徒喘得厉害，发辫上的红绳散了半条，"陈先生说，明日起加开夜课，要赶在月末前训出五十个能随军的教头。"
周稚的竹片在沙地上顿住，算筹图的最后一道线被风抹去半截。
她望着远处演武场，二十几个学徒正围着徐晃学用算筹点军粮——那员猛将此刻蹲在地上，粗手指捏着算筹比画，活像个学算术的稚童。"去把《战账双录要诀》的木简取来。"她转身时裙角带起一片沙，"告诉陈先生，今夜我便把'前线报功与后勤核对'的步骤编成口诀。"
三日后的陇西小战，晨雾未散时喊杀声已刺破山谷。
陈子元立在山岗的望楼里，手搭凉棚望着战场——这是"战账双录制"的首试。
前沿的火政吏抱着木匣紧随校尉，每斩一敌便在竹简上画个刻痕；后方的粮秣官同时核对甲胄残片、箭簇数量，竹笔在帛书上沙沙作响。
"报——"传令兵的马蹄溅起泥点，"校尉王猛报斩获三十，后勤核得甲片二十一，箭簇十七。"
陈子元的指节在栏杆上叩了两下。
山风掀起他的衣摆，他望着山下那道被踩出的泥径——王猛昨日还拍着胸脯说"末将从无虚报"，此刻正涨红了脸与账政吏争执，玄铁剑鞘在地上划出深痕。
"徐将军到！"
徐晃的玄铁枪尖挑开帐帘时，带进来半片沾血的甲叶。
他把枪往地上一戳，震得案上的竹简乱跳："陈先生看。"他摊开的掌心躺着三枚箭簇，箭头都沾着暗褐色血渍，"这是从尸堆里翻的，王猛报三十，实际十七。"他突然笑了，露出被酒渍染黄的牙齿，"那小子现在直喊'算筹比刀还利'，我已削了他三个月俸。"
陈子元望着他掌心里的箭簇，想起昨日周稚说的"缺一则不授赏"——原来这不是规矩，是刀。
他摸出腰间的火政玉牌，"账"字的云纹在掌心发烫，"传我的令，此战结果誊抄百份，用快马送遍河西诸郡。"
半月后的深夜，李息掀帘进来时，身上带着股腐水味。
他腰间的狼首匕首还滴着水，在青砖上洇出暗渍："龟兹水牢的病僧收了信。