陈子元盯着满案右手写的契据，喉结动了动。
他想起蔡旭坤在火场里说的"字早刻在土里了"，想起哑泉驿外那老妇教孙儿念的口诀——原来那些被左手烧掉的"假账"，不过是浮在面上的灰，真正的"真账"，早被右手刻进了地底下。
"拟令。"他提起笔，墨汁在宣纸上洇开个圆，"凡持右手签章旧契者，不论来源，皆准录入归民算队初审名录。"笔锋一顿，最后一个"录"字力透纸背，"给那些把真账藏在地下十年的人......"他放下笔，望着帐外渐起的尘烟笑了，"一条见光的路。"
令出次日，金城郊外的官道上，一个穿粗布短褐的老丈正拄着枣木拐杖往敦煌走。
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他的背驼得厉害，可每一步都踩得极稳，鞋尖沾的泥里，隐约露出半截褪色的红绳——那是当年司农署给仓吏系腰牌用的。
残阳把他的影子拉得老长，跟在身后，像根扯不断的线。
金城郊外的晨雾还未散尽时，老仓吏的枣木拐杖已叩响了玉门关的青石阶。
他的粗布短褐洗得发白，鞋尖沾的泥块里露出半截褪色红绳——那是三十年前司农署给仓吏系腰牌的旧物，此刻正随着他颤抖的手腕轻晃，像根细弱却坚韧的弦。
"官爷，"他仰头时，眼角的皱纹里凝着晨露，"小老儿王二牛，原是金城乙卯库的守仓役。
蔡参军走前塞给我半块碎陶，说'若见戴竹节冠、袖缀火纹的清账人，就带他去西坡老槐下的枯井'。"他从怀里摸出块黑黢黢的陶片，指腹反复摩挲那道火漆印，"昨儿个听说敦煌立了投匣，小老儿蹲在墙根听了半夜，听见'归民算队'四个字，腿肚子直打颤——这碎陶在我心口焐了十年，总算是能交出去了。"
赵弘的铁靴踏得地面咚咚响。
他解下腰间的铜铃刀掷给亲兵："带二十个精壮的，跟我去西坡。"转头又瞥了眼老仓吏佝偻的背，放缓声音："您带路，慢些走。"
枯井的青苔滑得人直踉跄。
赵弘扯下外袍系在腰间，单手攀着井壁的藤蔓往下挪时，阳光正穿透井口，在他肩头镀了层金。"底下有块青石板！"他的吼声震得井壁落土，"搬开！"
"哗啦"一声，覆板下的麻袋堆像沉眠的兽群醒了。
赵弘揪开袋口，金黄的粟粒顺着指缝滚落，砸在他手背凉丝丝的。"三十年了，"老仓吏趴在井沿，眼泪滴进粟堆里，"蔡参军说这些粮不是给董卓的，是替朝廷存的。
他说早晚会有清账人来，到时候......"他突然哽住，用袖口狠擦脸，"到时候要让老百姓知道，敦煌的仓没全烂。"
陈子元赶到时，井边已堆起小山似的麻袋。
他蹲下身，指尖捻起一粒粟，对着阳光看——颗粒饱满，干燥得几乎要发出脆响。"赵将军，"他起身时，衣摆扫过老仓吏膝头，"这些粮尽数移交火政塾，作'归民口粮储备'。"他没看老仓吏，目光却落在对方腕间的红绳上，"王伯，明日卯时来账政堂。
我要听你说，蔡参军当年在库里说了什么。"
老仓吏的膝盖重重磕在地上。
他张了张嘴，最终只说出句"好"，声音哑得像破风箱。
李息的回报是在申时送来的。
他掀帘时带进来半股风沙，怀里的羊皮卷还沾着驿卒的汗味："哑泉驿的老卒说，火起当夜蔡参军没跑。
他蹲在残屋地上，用炭条在墙根写啊写，写得满手是血。
后来来了两个黑衣人，架着他往西北走——那方向是西域断道，过了玉门关就是沙漠。"
陈子元的笔停在通关文牒上。
最近十日的商路记录被他用朱笔圈出三行，最后一行的"西域药商"栏里，"蔡"字残印像道没愈合的伤口："申报'赤驼胶'，却连货单都写得潦草。"他冷笑一声，指节敲在"龟兹"二字上，"赤驼胶是黏文书的，他要走，是为把账带到更远的地方去。"
夜漏至三更时，账政堂的烛火突然晃了晃。