他伸手去摸那字，指腹触到丝帛的纹理，像触到了十七年的风霜。
"叩叩。"
"进。"
黄琬之推开门，腰间的算筹袋随着步伐轻响。
她的目光扫过案上的丝帛卷，眉峰微挑："这是..."
"韦仲康的投名状。"陈子元将丝帛卷推过去，"他说信有归处，故物当还。"
黄琬之的手指抚过卷首的"金城七姓"，突然笑了："当年他们用粮票吃空了百姓的血汗，如今要用账卷来换'归'字。"她抬头时，眼里有光在跳，"陈先生，该让他们知道...这'归'字，不是赦令，是新账的起笔。"
陈子元望着她发亮的眼睛，突然想起三日前李息回报的话——竹坊后墙根下，有尊无角陶羊，羊头朝着张掖郡的方向。
他伸手按住案上的丝帛卷，指节微微发紧："明日...让裴元昭把韦仲康的异议书和这卷虚粮案，都送到账政司。"
窗外的风掀起半幅窗纸，吹得丝帛卷哗啦作响。
黄琬之弯腰拾起被风吹落的附言，"归"字在她掌心投下片暖光。
她望着那字，突然将算筹袋系得更紧了些——明日的账政司，该摆开新的算盘了。
玉门关外的风卷着沙粒打在城砖上，陈子元的指尖悬在案头的羊皮报上，报尾"信门驿站首日登记四百一十七人"的墨字被风掀起一角，露出底下"金城老账房跪献私藏"的小字。
他刚要按稳纸页，城楼角楼突然传来梆子响——三长两短，是快马进城的讯号。
"陈先生！"守城兵卒的声音混着马蹄声撞进耳中，"河西来的骑手，说是韦家小子！"
与此同时，三百里外的张掖郡大会堂，黄琬之的算筹袋正随着她的步伐在腰间轻响。
堂中百张案几坐满了各郡账丞，最前排的裴元昭攥着《河西旧账清算总图》，绢帛边缘被他捏出细密的褶皱。
当黄琬之的指尖叩在"自首减等律"六个朱字上时，堂中突然响起抽气声——有人认出那是韦仲康当年写异议书用的朱墨。
"诸位看这图。"黄琬之展开卷帛，阳光透过雕花木窗斜照进来，将图上密密麻麻的墨点映成金斑，"红圈是韦老献的隐账，蓝线是裴录佐查的旧案，墨点是陆明简从粮车辙印里抠出的实证。"她的手指划过"金城七姓"的位置，算筹袋突然坠下，"当啷"一声砸在案上，"十七年前他们用虚户吞粮，今日要用账卷换'归'字——这'归'不是赦，是新账的起笔。"
最后一个"笔"字尾音未落，后堂突然传来喧哗。
周稚的月白衫角先撞进门来，她怀里的木匣没抱稳，几卷染着泥渍的账本"啪嗒"掉在地上。
跟在她身后的老账房跪得太急，膝盖磕在青砖上发出闷响："黄大人！
小的、小的有本......"他哆哆嗦嗦掏出个油布包，霉味混着眼泪味扑散开来，"藏了八年的假票底册，我儿在火政塾读书，我不想他......"
黄琬之蹲下身时，算筹袋里的竹筹撒了一地。
她捡起油布包，指尖触到包角的补丁——和周稚昨日说的"有个老父每夜蹲在塾外看孩子读书"的描述严丝合缝。"周稚。"她将油布包塞进学徒怀里，"带他去后堂录证，给他打盆热水。"目光扫过老账房皴裂的手掌时，又补了句，"让小吏帮他洗干净掌纹，新票要按鲜印。"
周稚应了声，搀起老账房往外走。
经过裴元昭身边时，老账房突然顿住，盯着裴元昭腰间的"沉案录佐"铜牌："您...您就是查黑水坡案的裴大人？"见裴元昭点头，他突然哭出声，"当年我替郑府誊虚户名单，您阿娘背着您领粮那天，我躲在账房里，听见您敲那几家的门......"
裴元昭的后颈瞬间绷直。
他望着老账房脸上的泪，想起三日前在郡衙翻到的"虚户名单"里，确实有幼时邻居的名字。
喉结动了动，他解下铜牌放在老账房掌心："拿这个去后堂，他