ot;她轻声说，"先生说过，查的是票，不是人。

    您把假票交出来，火政塾登记造册，往后从头算起——就像这教具，裂了能补，歪了能正。"

    柳文琮抬起头，眼泪混着雪水淌进衣领。

    他背后的讲舍里，苏稚正弯腰捡真模，铜尺在她指间转了个圈，敲在模子边缘，发出清越的响。

    城外山道上，一匹黑马突然从雪雾里窜出来。

    骑手裹着黑斗篷，腰间的信囊在马背上颠得直晃。

    他在山神庙前勒住马，借香案上的残烛看了看信囊封口——那枚断角羊火漆印在火光里泛着幽蓝，像只警惕的眼睛。

    "驾！"他猛抽一鞭，马蹄踏碎积雪，向金城方向疾驰而去。

    山风卷着马蹄声掠过山梁，惊起几宿寒鸦，扑棱棱飞向更暗的夜空。

    此时的敦煌城，火政塾的讲舍里还亮着灯。

    陈子元站在廊下，望着柳文琮跟着赵九儿往登记处走的背影，嘴角微微扬起。

    他袖中还揣着赵弘送来的商户名单，指尖轻轻摩挲着"张守义陈有年"的名字——人心之变，从来不是刀枪能刻的，是信约像春草，从石缝里一点点拱出来的。

    更鼓敲过五更，他转身回屋，案头的沙漏刚漏完最后一粒沙。

    窗外传来隐约的马蹄声，他顿了顿，目光落在案角的舆图上——金城的位置被红笔圈着，圈角还标了"断角羊"三个字。

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