车外，剑阁的轮廓已在晨雾中显影——两侧峭壁如刀削，中间仅容两马并行的隘口处，箭楼的飞檐挑着半面残旗，\"汉\"字被风撕得猎猎作响。
\"到了。\"关羽的声音从马背上压下来。
他裹着枣红大氅，鬓角的霜花未融，指尖正摩挲着青龙偃月刀的吞口兽纹。
这是他自荆州归来后第一次随陈子元出巡，马靴上还沾着江陵的泥。
管亥早带着守兵候在隘口。
这位曾是黄巾渠帅的黑面将军如今甲叶锃亮，见二人下了车，单膝跪得石地咚咚响：\"末将管亥，见过丞相、大将军！\"他声如洪钟，震得箭楼上的积雪簌簌落了几片。
陈子元伸手虚扶：\"严将军在成都总说你把剑阁守成铁桶，某今日要亲自看看这铁桶的缝儿。\"他话音未落，管亥已直起腰，粗粝的手掌抹了把脸：\"丞相请！
末将带您上烽火台。\"
登到第三层箭楼时，陈子元的靴底在青石板上滑了滑。
他扶着女墙往下望，隘口两侧的弩台像两排蹲伏的野兽，连弩的机括在雪光里泛着冷铁的光。
更远处，运粮道被凿进山体，每隔十步便有火盆照着，几个士兵正扛着粮袋往上爬，呼出的白气凝成小团，转瞬被风卷散。
\"上个月下了场暴雪，运粮道塌了半丈。\"管亥搓着冻红的耳朵，\"末将带着弟兄们用木料撑着，又让匠作营连夜凿新石条——您瞧那新砌的部分，石头缝儿里还塞着棉絮防裂呢。\"他指向左侧山壁，新石的青灰与旧墙的深褐泾渭分明，倒像道愈合的伤疤。
关羽突然哼了声。
他正盯着隘口中央的拒马桩，铁刺上还挂着半片狼皮：\"这些拒马太密了。
若有骑兵冲阵，自己人转圜都难。\"
管亥的脖子霎时涨红：\"大将军教训的是！
末将前日也觉得不妥，正打算撤掉两排——\"
\"不必。\"陈子元打断他，指尖叩了叩女墙，\"骑兵过不了剑阁，能来的只有步卒。
拒马密些，正好磨他们的锐气。\"他转头时，目光扫过箭楼下堆积的滚木礌石，\"这些够支撑三个月吗？\"
\"回丞相，够五个月。\"管亥胸膛一挺，\"上个月成都调了二十车桐油来，末将让人浸了滚木，火攻也不怕！\"
陈子元点头，眼底却浮起层若有若无的雾。
前几日田丰送来的密报还在他袖中——汉中传来消息，张合部的粮草车辙深了三寸，显然加重了甲胄。
可剑阁的防备虽严，终究...他垂眸看了看自己的掌心，\"共定山河\"的玉珏硌得生疼。
\"校场在喊了。\"关羽突然扯了扯他的大氅。
远处传来零零星星的呐喊，混着兵器相击的脆响。
管亥的脸腾地红到耳尖：\"是末将的亲兵在练刀...不成样子，让丞相见笑了。\"
\"某倒想看看。\"关羽拍了拍腰间的刀，嘴角勾起抹极淡的笑。
校场的雪已被扫出块空地，十几个士兵正围成圈。
中间两条身影如旋风般转着，一杆铁枪舞得密不透风，一柄朴刀劈出半弧寒光。
见管亥过来，那使朴刀的小兵慌忙收势，却被铁枪挑了刀鞘——\"当啷\"一声，朴刀砸在雪地上。
\"废物！\"管亥吼了一嗓子，吓得小兵膝盖一弯。
他刚要上前，关羽已大步走了过去。
枣红大氅在风里展开，像团烧得正旺的火。
\"某替你试试。\"他抽出青龙偃月刀，刀身嗡鸣如龙吟。
管亥的瞳孔猛地一缩，慌忙把铁枪往地上一拄：\"大将军这是折煞末将！
末将的枪...怕碰坏了您的刀。\"
\"怕碰坏，便赢不了。\"关羽的刀指了指管亥的咽喉，\"出枪。\"
场中霎时静得能听见雪落的声音。
管亥咬了咬牙，铁枪突然如毒蛇出洞，直取关羽左肋。
关羽不闪不避，刀身斜挑，正磕在枪杆中段——\"咔嚓\"一声，铁枪竟被崩出道裂纹。
\"好力气！\