\"共讨曹操？\"陈子元挑眉，忽然抓起案上的竹筹抛向舆图，竹筹\"叮叮\"落在\"长安潼关\"两处，\"主公可知，马孟起的粮草只够支撑十五日？\"

    刘备一怔：\"你如何得知？\"

    \"前日张松送来的蜀锦里，夹着马岱的私信。\"陈子元从袖中取出半枚青铜虎符，虎符内侧刻着极小的\"岱\"字，\"西凉大旱三年，羌人断了粮草，马腾旧部又不肯全力接济——\"他将虎符按在\"陈仓\"上，\"马超若要东进，必须速战速决。\"

    刘备的手指在舆图上划出条弧线：\"曹操的虎豹骑已到洛阳，若马超急于求战...\"

    \"正是。\"陈子元\"他抓起茶盏抿了口，茶汤已凉透，\"等曹操折了马超锐气，主公再遣人送酒肉粮草...到那时，西凉儿郎，怕要争着认您这位'仁德汉使'。\"

    刘备抚须而笑，眼角的皱纹里漾着赞许：\"元直这步棋，妙。\"他忽然敛了笑意，从案下取出封泥未开的竹筒，\"昨日刘璋的使者来了，说要与我'共分天下'。\"

    陈子元的手指在案上轻轻一叩，目光落在竹筒的\"益州牧\"火漆印上。

    他伸手接过竹筒，指尖触到封泥上未干的蜜蜡，凉意顺着指节爬上来：\"共分？

    他刘璋的益州，可容得下第二把刀？\"

    \"我也觉得蹊跷。\"刘备皱眉，\"使者说，只要我肯退到巴西郡，他愿割五县为盟。\"

    陈子元将竹筒轻轻推回案上，烛火在他眼底跳动，像两簇将熄未熄的炭火。

    他望着帐外的夜色，声音轻得几乎被风声吞没：\"等主公拿下汉中，刘璋的五县...怕是要变成五十县。\"

    帐外忽有马蹄声由远及近，侍从掀帘而入，手中的密报还带着马背上的余温：\"启禀主公，田别驾从许都送来急报。\"

    刘备接过密报扫了一眼，抬头时目光微凝：\"元直，你且看看。\"

    陈子元展开绢帛，月光从帐缝里漏进来，照见最后一行小字：\"田丰夜访宛城，与张绣对饮至三更。\"他的指腹轻轻抚过字迹，眼底掠过一丝兴味——田元皓素以刚直着称，如今却深夜密会张绣，怕是要掀些风浪。

    \"夜深了。\"刘备起身拍了拍陈子元的肩，\"你且回去歇着，明日再议。\"

    陈子元应了一声，转身时瞥见案头未收的舆图，\"西凉益州江东\"三处被朱砂圈得醒目。

    他裹紧大氅走出营帐，银杏叶落在肩头，凉意透过布料渗进骨髓。

    远处传来巡夜的号角声，尾音拖得老长，像根无形的线，将这乱世的千头万绪，轻轻系成个扣。

    侍从牵来马匹，陈子元翻身上鞍时，听见帐内传来刘备的叹息：\"元直啊元直，你总说'顺势而为'，可这'势'...究竟是天定，还是人谋？\"

    夜风卷着银杏叶掠过他的鬓角，陈子元望着天际将明未明的星子，忽然笑了。

    他踢了踢马腹，马蹄声碎在晨雾里，只留下一句低不可闻的自语：\"天要下雨，总得有人先收衣裳。\"

    而此刻的许都，田丰正握着酒盏站在张绣帐前。

    残月挂在辕门上，照见他袖中露出半截令箭，箭杆上\"明日卯时\"四个小字，在月光下泛着冷铁的光。