汉中的夜静谧得反常。
陈子元捏着密报的手在烛火下投出晃动的影子，绢帛上的字迹还带着墨香：\"孙伯符屠朱门，顾氏闭宅，江东士族人人自危。\"
\"先生？\"侍从的声音从门外传来，\"主公问是否要将新得的蜀锦送去甘夫人处。\"
\"知道了。\"陈子元应了一声，目光却仍停在密报上。
他屈指弹了弹烛芯，火星溅在绢帛边缘，焦了个小角。
窗外的银杏叶沙沙作响，他忽然想起昨日与刘备论天下时，对方说的\"江东若乱，荆州可图\"。
可此刻，他望着密报上\"周郎北上\"四个小字，喉结动了动。
手指无意识地摩挲着案头的玉镇纸，那是鲁肃去年送的，刻着\"共抗曹贼\"四个字。
\"备马。\"他突然起身，玄色大氅扫过案角的茶盏，\"去见主公。\"
侍从应了一声，转身时听见身后传来极轻的叹息，混着烛芯爆响的噼啪声，消散在夜风中。
青铜漏壶的水滴在石瓮里，敲出三更梆子般的清响。
陈子元的玄色大氅被夜风吹得猎猎作响，马蹄踏碎满地银杏叶，碎金般的月光从枝桠间漏下来，在他腰间玉珏上折射出幽蓝的光。
\"先生慢些！\"侍从牵着马紧随其后，声音里带着几分气喘，\"主公方才还说，您若来便直接去后帐——\"
话音未落，陈子元已在帐前勒住缰绳。
红漆帐帘被风掀起一角，隐约可见刘备正俯身查看舆图，青灰色的蜀锦常服垂落案边，鬓角几缕白发在烛火下泛着银芒。
\"元直。\"刘备闻声抬头，指尖还沾着朱砂印泥，\"可是江东的事？\"
陈子元撩帘入帐，案上的龙脑香混着新焙的茶烟扑面而来。
他将密报轻轻放在舆图旁，绢帛上\"孙伯符屠朱门\"的字迹在烛光下泛着冷意：\"主公可知，当年孙坚跨江时，朱治是第一个开城门迎他的？\"
刘备的手指在舆图上顿住，眉峰微蹙：\"伯符此举...怕是寒了士族的心。\"
\"何止寒心。\"陈子元解下大氅搭在椅上，袖中露出半截染了墨渍的素绢，\"顾雍已命族中子弟退回吴郡田庄，陆康称病闭门谢客——\"他屈指叩了叩\"建业\"二字，\"若周郎在外征战，江东腹地空悬，怕是要起大火。\"
刘备抬眼时，眼底掠过一丝忧虑：\"元直，你我与伯符曾共抗袁术，此时若遣人送书...?\"
\"送书劝和？\"陈子元突然笑了，笑容却未达眼底，\"当年伯符杀于吉时，张昭率二十名士族联名上书；去年他要收顾氏盐铁税，顾雍跪在承明殿外三日。\"他抽出案上短刀，刀尖在\"曲阿\"位置划了道浅痕，\"士族要的是权，伯符要的是刀把子——这矛盾，不是几封书信能解的。\"
烛芯\"噼啪\"爆响，溅起的火星落在舆图边缘，刘备忙用袖口压灭：\"元直的意思是...任其发展？\"
\"当年伯符在丹徒遇刺，刺客是许贡门客。\"陈子元的声音轻得像叹息，指尖无意识地摩挲着刀鞘上的云纹，\"许贡被斩前，其子正躲在顾氏别庄。\"
刘备的瞳孔微微收缩，手中的茶盏险些落地：\"你是说...?\"
\"顾氏不会亲自动手。\"陈子元将短刀插回案头，刀身映出他紧绷的下颌线，\"但他们有的是门客、死士。\"他望着帐外被风吹动的军旗，声音忽然低了几分，\"伯符若死，江东会乱三个月；但若他活着...周郎的十万山越兵怕是要提前回防。\"
刘备沉默片刻，伸手按住陈子元的手背：\"元直，你我相识十载，我信你看事通透。\"他重新铺开舆图，指尖移向\"西凉\"方向，\"马超的八千铁骑兵已到陈仓，昨日送来战书，要与我共讨曹操。\"