\"临淄城外来了个益州商队，\"暗卫单膝跪地，从怀里摸出个铜匣，匣上的火漆印着朵破碎的蜀葵，\"他们说有密信要呈给陈军师，说是......\"他喉结滚动，\"说是'奉汉中王遗命'。\"

    陈子元的手指在案上顿住。

    汉中王？

    刘璋上月才称帝，哪来的汉中王？

    他接过铜匣时，指尖触到匣身的凉意，像摸着块浸过冰水的玉。

    火漆边缘有半道划痕，像是被刀尖挑开又重新封上的——有人截过这封信。

    \"退下。\"他声音发沉，阿九带着两个暗卫迅速退到门外，靴跟磕在青石板上的脆响，惊飞了檐角的寒鸦。

    铜匣打开时，有细雪从门缝钻进来，落在信纸上。

    陈子元展开信笺，入目是一行熟悉的狂草——是法正的笔迹。

    当年在成都，法正替刘璋写檄文时，总爱把\"贼\"字的竖笔拉得老长，像根挑破阴云的剑。

    \"子元兄亲启：璋窃帝号，实乃曹贼胁迫。

    某夜探丞相府，见密诏一道，言'借蜀地乱刘'。

    今某被囚成都大牢，明日问斩。

    若见此信，速遣人取我项上人头——头在，可证璋非汉裔；头失，天下再无拆穿曹贼的凭据......\"

    信末的墨迹晕开一片，像是滴了水，又像是泪。

    陈子元的指甲深深掐进掌心。

    他想起去年在葭萌关，法正裹着破棉袍来投，说\"刘使君才是能定天下的明主\"；想起法正替他分析蜀地山川时，眼里亮得像火把。

    此刻信纸上的字迹还带着墨香，可墨迹里浸着的，分明是血的味道。

    \"阿九！\"他推开窗，寒风卷着雪粒扑进来，\"带三十个暗卫，走陈仓古道，务必在明日午时前到成都大牢！\"他抓起案上的《军屯策》，翻到最后一页，那里记着蜀地所有暗桩的联络暗号，\"让三队在锦官城外策应，五队扮作商队混进城——\"

    \"军师！\"阿九声音发紧，\"陈仓古道雪深三尺，马队至少要走七日......\"

    \"走褒斜道！\"陈子元将信笺塞进怀里，指尖几乎要戳破纸背，\"就算爬，也要把法孝直的人头带回来！\"他转身时，案上的烛火被风扑灭，黑暗里，他望着窗外演武场的方向——那里的受禅坛已搭起三丈高的木架，在雪夜里像座沉默的山。

    更远处，临淄城的灯火次第亮起。

    有百姓举着灯笼从街头走过，隐约能听见孩童的声音：\"阿娘，听说刘使君要当皇帝啦？\"

    \"傻娃，\"妇人的声音裹着暖意，\"使君当的不是皇帝，是能给咱们遮风挡雨的大伞。\"

    陈子元望着那点灯火，突然想起刘备说过的话：\"要让百姓的鞋，底儿更厚些。\"此刻他终于明白，这天下的棋盘上，每一步都要下得狠、下得准——因为只有站到最高处，才能为更多人撑起那把伞。

    雪还在下，却比先前小了些。

    演武场的木架上，不知谁挂了盏红灯笼，暖光映着\"汉\"字玄旗，在雪地里晕出一片温柔的红。