陈子元捏着密报的手指关节泛白，指腹蹭过\"蜀\"字封泥未干的凹痕——这封急报是快马加鞭连夜送来的，西川的驿卒怕是连水都没喝一口。
\"军师？\"亲兵见他长久不语，声音发颤。
陈子元突然将密报拍在案上，震得竹简哗啦作响：\"去请郭祭酒、贾先生来帐中。\"他转身时玄色大氅扫过案角，砚台险些翻倒，墨汁在《军屯策》上洇开个乌青的圆，像块砸进潭水的石头。
帐外的北风裹着雪粒扑进来时，郭嘉正掀帘而入。
他青衫外只披了件薄氅，眉峰挂着层白霜，袖中还攥着半卷未看完的《河渠志》：\"子元可是为西川事？\"
\"奉孝如何得知？\"陈子元按了按突突直跳的太阳穴。
郭嘉将《河渠志》摊开在案上，指腹划过黄河故道的标记：\"昨夜收到河内急报，孟津段堤坝因冬汛松动。
我正想与你说——\"他抬眼时目光如刃，\"刘璋选在此时称帝，绝非巧合。
曹操要的是借蜀地正统之名，将使君困在'逆贼'的骂名里；孙策更狠，他早派了说客去荆州，不出三日，'刘使君拖延称帝，实为窃据'的谣言便会传遍江南。\"
帐帘又被掀起，贾羽裹着寒气进来，手里还端着陶碗：\"郭祭酒说的对，我刚让厨房煮了姜茶。\"他将碗推到陈子元手边，茶雾里他眼角的皱纹更深了，\"更要紧的是黄河。
若堤坝决口，河南数县百姓无家可归——到那时，曹操会开仓放粮，百姓只记得'曹司空救民于水火'；而使君若跟着赈灾，反显得'不及曹公仁德'。\"
陈子元突然站起，大氅扫落了案上的竹简。
他走到帐边的地图前，指尖重重按在\"蜀\"地：\"刘璋那竖子懂什么！
他不过是曹操的提线木偶。
可天下人只认玉玺，认帝号......\"
\"所以我们要比他更会演这出戏。\"贾羽的声音突然拔高，陶碗与案几相碰发出脆响，\"使君是孝景皇帝玄孙，这是写进宗正寺玉牒的。
当年光武帝中兴，靠的不就是'刘氏正统'？
我们不妨......\"他压低声音，\"在新野城搭一座受禅坛，广邀天下名士，让太学生们传唱《赤帝歌》——百姓要的不是谁先称帝，是看谁更像'天命所归'。\"
\"好计。\"郭嘉抚掌，眼底却仍有阴云，\"只是使君素重仁德，未必肯行此'虚礼'。\"
话音未落，帐外传来脚步声。
刘备掀帘进来时，身上还沾着马厩的草屑——他刚去看过新归降的张济部卒的粮草。
\"使君。\"三人同时拱手。
刘备扫过案上的密报，又看了看满地的竹简，目光最后落在贾羽脸上：\"先生说的受禅坛，要搭多大？\"
帐内霎时静得能听见雪粒打在牛皮帐上的轻响。
陈子元望着刘备眼角的细纹——自陶谦让徐州至今，这位主公的鬓角已添了霜色。
他记得去年在博望坡，刘备摸着被战火焚毁的农舍说：\"我要的不是龙椅，是让百姓有瓦遮头。\"
\"回使君。\"贾羽向前半步，\"坛高九丈，取'九五之尊'之意；坛前立七丈玄旗，上书'汉'字；再命乐官重谱《大风歌》，要让十里外都能听见。\"
刘备伸手摸了摸案上的密报，指腹蹭过\"刘璋称尊\"四个字，像是在摩挲一块硌手的石子。
他抬头时，目光扫过帐中三人：\"百姓若说我刘备是学王莽篡汉，如何？\"
\"使君可曾记得，当年在涿县卖草鞋？\"陈子元突然开口，\"有位老妇买鞋时说：'刘郎的鞋，底儿最厚，穿着踏实。
'如今这天下，百姓要的不是谁坐龙椅，是坐龙椅的人，能不能让他们的鞋，底儿更厚些。\"
刘备沉默片刻，伸手将案上的《军屯策》慢慢抚