他捏着曹操的回信，指节捏得发白。
信上只有八个字：\"冀州灾年，无粮可借\"。
窗外突然传来急促的马蹄声，袁尚的使者掀帘而入，腰间的玉牌撞在门框上发出脆响：\"我家主公说了，上月借的五千石粮，三日后必须归还！\"
袁谭猛地将信拍在案上，墨迹溅在使者的锦袍上：\"回去告诉袁显甫，他要粮？
那就拿并州的雁门关来换！\"他抓起案头的酒壶灌了一口，酒液顺着下巴滴在曹操的回信上，晕开一团深色的污渍。
同一时间，东川王高优位居的王帐里，青铜灯树摇晃着，将他的影子投在虎皮毯上，像只张牙舞爪的巨兽。
信使跪在地上，声音发颤：\"沃沮...沃沮失守了，粟阳将军他......\"
高优位居的手猛地攥紧了腰间的玉钩，骨节泛出青白。
帐外的北风卷着雪灌进来，吹灭了一盏灯。
黑暗中，他忽然低笑一声，指腹摩挲着玉钩上的云纹——或许，该去见见乌桓的蹋顿单于了。
高优位居腰间的玉钩\"咔\"地崩断半枚，碎片扎进掌心他也未觉。
王帐里的炭火噼啪炸响，将信使颤抖的汇报声撕成碎片：\"玄甲军挖地道破了南墙......粟阳将军的头被挂在城门上......\"
他突然抓起案上的青铜酒樽砸向帐柱，酒液混着冰碴子溅在虎皮毯上，染出暗黄的污渍。\"徐公明好手段！\"他咬着后槽牙踱步，皮靴碾过破碎的玉钩，\"可他能挖地道，本王就不能？\"
帐外突然传来狼嚎般的风声，吹得灯树摇晃。
高优位居的影子在毡帐上扭曲如兽，他猛地停步——三日前细作回报沃沮战况时，特意提过\"城南松沙下的夯土\"。
凉都城北恰好有段五年前山洪冲垮的旧墙，虽用青石补了外层，底下却还是松沙填的。
\"传左贤王！\"他扯下腰间半残的玉钩掷在案上，\"带三千精骑连夜去凉都，让守将打开北门外三十步的老榆树林——\"他俯身用刀尖在羊皮地图上划出深痕，\"就在那片林子底下挖地道！
要快，要赶在徐军反应过来前......\"他的声音突然低哑，指腹蹭过地图上凉都的标记，\"破城之后，屠尽青壮。\"
左贤王领命时，高优位居看见自己映在青铜酒樽上的脸：瞳孔缩成针尖，嘴角却往上扯着，像被线牵着的傀儡。
千里外的滹沱河畔，袁尚的帅旗正被北风卷得猎猎作响。
他站在军前，玄色大氅被吹得鼓如帆，望着田丰伏地的身影冷笑：\"元皓公总说'兄弟阋墙，曹操得利'，可那逆子袁显思占着并州，借粮不还，还要雁门关——这是兄弟该做的事？\"
田丰额头抵着冻硬的泥土，声音发闷：\"冀州新遭蝗灾，粮草只够支撑两月。
若与并州军僵持......\"
\"够了！\"袁尚踢开脚边的冰棱，碎冰溅在田丰灰白的发间，\"本初公临终前让我接位，他袁谭不服久矣！
今日不挫他锐气，来日怕是要带着曹操的兵杀回邺城！\"他抽出佩剑指向北方，\"点齐三万铁骑，寅时开拔！
审正南——\"
\"末将在。\"审配从队列中跨出，甲胄上的鱼鳞纹在雪光下泛冷。
\"留你带五千步卒守邺城。\"袁尚将帅印塞给他，\"若有闪失......\"
\"末将以项上人头立誓。\"审配捧着印信后退两步，眼角的皱纹里凝着霜花。
他望着袁尚翻身上马的背影，喉结动了动——邺城粮仓的存粮，其实连五千人三个月都撑不住。
定阳城头的烽火台飘起狼烟时，袁谭正攥着陈琳的手大笑：\"孔璋这计妙！
淳于仲简守东山营，我守定阳城，互为犄角......\"他的笑声突然顿住，望着城下蜿蜒的运粮道，\"可粮草全靠这条道，若袁显甫断了......\"
\"明公放心。\"陈琳抚了抚腰间的玉珏，\"东山营地势高，能俯瞰十里粮道；定阳城的箭楼射程能覆盖半条路。
除非袁尚长了翅膀......\"