秦文略一沉吟：“我与你同去。苏城之事，自有庞图。我们乘船去，今夜就启程。”

    “逆水行舟，恐怕一个晚上，走不了多少路。”翠竹提醒。

    “别忘了，我们是蒸汽动力船。。”

    秦文已转身，“事急从权，我们现在就动身，晚了这城门一闭便出不去了。”

    两人不再多言，牵出快马，从宅院后门悄然潜出。

    马蹄踏碎青石路上的月光，堪堪赶在沉重的城门合拢前最后一隙，如两道疾风般掠过守城军卒惊愕的目光，冲入城外苍茫夜色。

    盏茶功夫，已至码头。船老大万大海正指挥水手收拾缆绳，见秦文二人去而复返，惊诧不已：“东家？”

    “急事，去肥城。”秦文语速急促，“夜行大江，可行？”

    “江面开阔，夜航无碍。”万大海答得干脆，随即面露难色，“只是……这逆水行舟，全仗那铁疙瘩的力道，不知走的动吗？”

    “船上存油多少？”

    “海上耗用不大，一日不过几石，如今舱底尚余大半。”

    “好！立刻生火，最大马力！应该可以！”秦文断然下令。

    但是秦文的内心，也不知道这逆水行舟能走多快。

    “得令！”万大海粗犷的吼声在寂静的甲板上响起，“都动起来，各就各位，点火，准备。”

    一个时辰后，天已经黑了，呼哧呼哧的蒸汽机发出轰鸣的声音。

    二层的船舱内，两个壮汉压着抽油手动泵，一直加压。

    蒸汽机的炉膛内，已燃起黄白色耀眼的火焰。

    hai