毕竟将自家闺女嫁入夏家，不必担心宠妾灭妻、后院倾轧的糟心事，不必在深宅大院里忍气吞声、勾心斗角。
大明朝自开国以来，马皇后便立下规矩，正妻可着凤冠霞帔，受礼法尊崇，地位不可撼动，可江南之地商业日渐繁茂，世风也跟着愈发浮华，暗地里养外室、宠姬妾的风气早已愈演愈烈，多少高门主母看在眼里、恨在心头，却为了家族脸面，只能将满腹委屈硬生生咽进肚里，不敢闹得满城风雨，到头来只落得一身难堪。
而夏家这份清清白白、从一而终的规矩，恰恰成了这乱世浮华中，为数不多能让女子安心托付、安稳度日的归宿。
顾绛的姑母，便是这乱世里撞了大运的幸运女子。
当年一朝嫁入夏家，半生都过得安稳顺遂，眼角眉梢总是漾着温柔如水的笑意，那是被岁月善待、被家人呵护才有的知足与安然。
她在夏家安心相夫教子，晨起便打理家中琐事，指尖抚过窗棂上的雕花，眉眼间皆是温婉；
日暮便伴在儿郎身侧读书，烛火映着她柔和的面庞，满是岁月静好。
丈夫温文有礼，待她敬重体贴，子女乖巧孝顺，绕膝承欢，她从青丝绾正、娇颜如花的少女，一步步走到鬓角染上风霜的妇人，一路皆是旁人看了都眼红的美满光景。
也正是这份实打实的和睦与幸福，让顾家上下越发愿意与夏家亲近往来，两族的情谊在日复一日的走动中，日渐深厚，成了乱世里难得的温情牵绊。
夏家在江南地界缔结的姻亲，远不止顾家这一脉，与华亭徐家同样有着剪不断的亲缘羁绊——
夏允彝的姑母，早年间便十里红妆嫁入了华亭徐家门第，归属在徐光启堂兄那一脉，平日里逢年过节相互登门探望，婚丧嫁娶必到场相助，两家往来热络频繁，关系素来亲厚无间，算得上是休戚与共的至亲。
可如今的徐家，早已今非昔比，境遇发生了翻天覆地的巨变：
族中贵女徐琳达已然入宫，被当朝册封为妃，一朝飞上枝头变凤凰，荣宠加身；
族中子弟徐雅各布更是身居神谕会神子、仪轨司司长的高位，权倾朝野，势焰滔天，成了京中人人都要敬让三分的显贵。
面对这般泼天的权势与荣光，徐家宗族的族老们聚在一处，反复商议权衡了数日，最终一锤定音，敲定举族迁往天下繁华腹地北直隶京师，只在华亭县留下寥寥数户世代依附、忠心耿耿的家生子，留守照看乡间的祖田与屋舍，城中苦心经营多年的商铺、手工作坊，早已尽数转手变卖，交割得干干净净，半分牵绊都不曾留下，仿佛要彻底斩断与江南故土的牵连。
举族迁居京师之后，徐家反倒断了往日在华亭经营的固定营生进项，一时之间竟没了稳妥的谋生门路。
好在乾德皇帝朱有建独辟蹊径，琢磨出一套前所未有的共赢营生模式，亲自取名为“佃商”——
世人皆知租种田地、面朝黄土耕耘者为佃农，依着这般道理类推，租赁皇室名下的商铺经营谋生者，便顺理成章称作佃商，名号新颖，道理却浅显易懂。
这套模式规矩定得清晰分明，滴水不漏：
由皇室出资出铺面，还提前备好一应琳琅商品，徐家则出人出力，全权打理商铺的日常经营、账目核算与客源应酬，所得的利润两家对半分润，就连官府应缴的商税，也一并由徐家负责核算抵付，双方各取所需，各司其职，稳妥至极，没有半分纷争隐患。
而这桩精妙周全的营生法子，实则出自朱慈烺的暗中谋划。
起初他盘算着宫中退休的管事嬷嬷数量充足，打算让她们分头分管各处皇家商铺，可真到着手分派人手时，才猛然发觉，看似富余的人员，实则远远填不上各处的缺口。
后来朝廷先后设立了拍卖场与大卖场，生意一日比一日兴隆，门庭若市，人手的缺口更是骤然扩大，供不应求。
别说是经验老道、能掌大局的资深管事被争抢得供不应求，就连宫中稍有采买经验、懂些账目算计的宫女，都被尽数抽调一空，到了实在无计可施的地步，只能勉强保住几家主营核心店铺的正常营业，其余诸多地段上好的铺面，只能无奈暂时关门停业，搁置在一旁，白白浪费了寸土寸金的地段。
屋漏偏逢连夜雨，雪上加霜的是，随着皇家研究院不断增设新的科室，各类闻所未闻的新奇产品接连问世，流水般从工坊里产出，生产也逐步走向工坊化、规模化，产量一日胜过一日。
掌管内库的监正整日愁眉不展，对着堆积如山的货品搓手顿足、手足无措——
铺面上的人手早已捉襟见肘，连维持现有生意都勉强，根本没有余力将层出不穷的新品悉数推向市场，只能咬着牙挑选其中最精良、最具销路的稀缺品类，纳入大卖场售卖，余下大批做工精巧、市面罕见的好物，只能暂且积压在内库之中，落满尘埃，何时能顺利