“第二件事呢？”
“阿富汗。”斯大林的手指落在中亚地区，“联合帝国的附属国阿富汗王国今年年初发生了宫廷政变，纳第尔·沙阿刚刚上位，地位不稳。让驻喀布尔的贸易代表处接触阿富汗财政大臣穆罕默德·哈希姆，用低于市价30%的价格卖给他们五十万卢布的军火——但要求用赫拉特省的马匹和坎大哈的羊毛支付。这笔交易要‘恰好’被英国驻喀布尔大使馆发现。”
伏罗希洛夫皱起眉头：“这会激怒联合帝国。阿富汗是他们的附属国，而且波斯湾辖地（首府科威特城）的总督张凌云亲信古天城就在科威特城盯着……”
“就是要激怒他们，”斯大林冷笑着说，“但不是激怒联合帝国，是激怒英国。英国一直想把势力渗透进阿富汗，如果发现苏联在向阿富汗卖军火，他们会怎么做？他们会向联合帝国施压，要求联合帝国约束阿富汗。而张凌云内阁会怎么做？北方党的陆军大臣龚超亚（北方党人）会主张强硬，南方党的外交大臣李伯才（北方党人，但倾向务实外交）会主张谈判，南洋党的海军大臣吴宣明（南洋党人）会担心英国舰队在印度洋的动作，海外党的殖民大臣安东尼奥·塞拉维（葡裔，海外党人）会关注英国在非洲的动向——内阁又会陷入争吵，就没人注意我们和金刚集团那250万吨钢材的秘密交易了。”
办公室里陷入短暂的沉默，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。良久，奥尔忠尼启则低声说：“约瑟夫·维萨里奥诺维奇，这是很危险的游戏。如果联合帝国发现我们在挑拨他们的内政……”
“他们已经发现了，”斯大林平静地说，“你以为张凌云不知道？他当然知道。但他能做什么？下令禁止金刚集团卖钢材给我们？那北方党的资本集团会第一个反对。让东方橡胶公司停止和苏联接触？南洋党的杨康会联合海外党的阿尔伯特·亚历山大·沙逊（海外党党首，犹太裔金融家）在联邦议会（总部新加坡）否决他的提案。这就是联合帝国的‘平衡’——每个党派都有自己的利益，首相的任务不是消灭这些利益，是让它们互相制衡。而我们，就要在这些利益的缝隙中，为苏联争取最大的生存空间。”
他拿起一份刚送来的电报，是驻帝都大使洪恩（北方党人）发来的密电：“张凌云内阁已批准金刚集团对苏出口50万吨钢材的公开合同，秘密协议正在谈判中。南方党周伯宜在帝国议会（总部帝都）提出质询，被议长林东镇（无党派人士）以‘涉及商业机密’为由搁置。南洋党杨康暗示，如果苏联承诺不从英国巴西橡胶公司采购，他可以说服东方橡胶公司给予苏联15%的价格优惠。海外党阿尔伯特·亚历山大·沙逊通过悉尼的信通集团（金融，1859年建立）向瑞士银行汇入500万华夏元，疑似为秘密交易提供资金担保。”
斯大林将电报递给莫洛托夫：“看，我们的‘朋友’比我们想象的更积极。告诉贸易人民委员部，可以开始执行B计划了——用联合帝国的钢材，在乌拉尔山以东新建三个拖拉机厂，厂址就选在离联合帝国东西伯利亚总督辖区（首府伊尔库茨克）边境不到两百公里的地方。”
“这是挑衅，”伏罗希洛夫提醒道，“东西伯利亚总督刘博文（北方党人，刘本忠弟弟）的北亚舰队（总部海参崴）就在黑龙江口巡逻，如果发现我们在边境附近建厂……”
“那就让他们发现，”斯大林眼中闪过精光，“刘博文的哥哥刘本忠是联合帝国的财政大臣，主管金刚集团的出口审批。如果我们把工厂建在边境附近，金刚集团的钢材运输成本能降低20%——刘本忠会帮我们说服他弟弟的。记住，在联合帝国，血缘和党派利益，有时比国家利益更重要。”
他走到墙边，拉下一张巨大的世界地图，红色的苏联疆域在欧亚大陆上铺展开来，但与东方的联合帝国之间，隔着一条用黑色粗线标出的勒拿河边界。“我们没有外东北，没有东西伯利亚，没有贝加尔湖，也没有外西北——这是1650年《尼布楚条约》和1689年《恰克图条约》定下的，沙俄输掉了战争，我们承认现实。但现实可以改变，不是用枪炮，是用经济。当联合帝国的资本家为了利润把钢材、拖拉机、橡胶卖给我们，当他们的金融家为了利息把钱借给我们，当他们的政客为了选票默许这一切——十年后，西伯利亚的工厂里运转着联合帝国的机器，乌拉尔的油田里开采着联合帝国设计的设备，顿巴斯的煤矿里奔跑着联合帝国制造的机车。到那时，谁还分得清，哪里是苏联，哪里是联合帝国的经济附庸？”
窗外传来克里姆林宫钟楼的报时声，下午四点的钟声在莫斯科上空回荡。斯大林最后看了一眼地图，转身对众人说：“通知所有人民委员，明天上午十点开会。我们要制定一份详细的‘对联合帝国经济渗透五年计划’——用他们的危机，建设我们的苏联。”
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同一时间，帝都，首相府
张凌云放下军情局局长朱世豪（明朝皇室，朱锦华亲弟）送来的密报，目光落在窗外飘落的樱花上