养或从各地招募的能工巧匠，对新事物充满热情。

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    奠基之后，工程全面展开。

    大量的劳工开始清理路基，搬运土石。

    格物院机械组设计的简易蒸汽夯土机被运抵现场，虽然笨重，但夯实效率远胜人力，引得围观百姓阵阵惊呼。

    来自西山铁坊的第一批试轧铁轨，也被小心翼翼地运来，工人们按照格物院制定的标准，开始在铺设好的枕木上安装固定。

    整个工地热火朝天，却又井然有序。周廷玉坐镇指挥，处理着各种突发问题。叶明则不时前来巡视，关注技术细节。

    傍晚时分，叶明正准备离开工地返回城中，周廷玉快步走来，低声道：“叶兄，顺天府转来西山巡检司的消息，今日发现两个形迹可疑、疑似外乡口音的‘樵夫’在工坊区外围窥探，盘问时对答虽有准备，但细节经不起推敲，已暗中监视起来。”

    “另外，京兆尹也报，近日京城内外，生面孔似乎比往常多些，虽未发现不法，但总觉得有些不对劲。”

    叶明眉头微皱，立刻联想到顾慎之前的提醒和北疆的局势。“加强戒备。通知格物院、各重要工坊以及试验线工地，夜间巡逻加倍，实行口令制度。让林振邦御史那边也暗中留意，京城各城门、客栈、车马行有无异常。狄族在正面讨不到便宜，很可能会来阴的。”

    他望向西山方向，那里是格物院和众多试验工坊的所在，也是“铁马”的诞生地。“看来，我们的‘宝贝疙瘩’，已经被人惦记上了。”

    夜色渐深，西山的工坊灯火依旧，试验线工地上也点起了火把继续夜战。而在远处的密林中，乌勒听着手下带回的关于工地戒备森严、难以靠近的报告，脸色阴沉。

    “汉人警惕性很高。”一个手下道，“工坊那边明哨暗卡不少，还有戴木牌才能进。那新修的‘铁路’工地，人也很多，晚上都干活。”

    乌勒舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁：“硬闯肯定不行。那就等，等他们松懈，或者……制造点别的乱子，把他们的守卫引开！大汗说了，不惜一切代价，不能让他们顺顺利利地造那些鬼东西！”

    暗处的鬼影已经悄然舞动，而光明的建设也正以前所未有的速度推进。

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