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“头痛草？”秦沐歌眼中闪过一丝医者的锐芒，“此物生于极北苦寒之地，中原罕见。其性燥烈，遇热挥发之气确有扰乱神智之效，若与檀香、沉水香等混合焚烧，毒性倍增。不过…”她略一沉吟，“并非无解。只需在香炉中提前加入一味‘冰心兰’的干花，其清冽之气可中和燥毒，化险为夷。此花虽珍贵，但药库中应有些许存货，府中各处香炉也需立刻检查替换香料。”
“好！”萧璟眼中闪过一丝赞许，“此事就交由你安排。明远兄，也请协助沐歌，确保万无一失。”
“义不容辞。”陆明远点头。
五日后，云州城东门。
寒风凛冽，旌旗招展。以赵锋为首的云州府官员及仪仗肃立城门外。远处，一队彪悍的蛮族骑兵簇拥着几辆装饰华丽的毡车，卷起漫天雪尘，缓缓行来。当先一骑，身形魁梧如铁塔，披着厚重的狼皮大氅，满脸虬髯，眼神凶狠桀骜，正是正使巴图鲁。他身旁稍后一骑，一名女子裹在火红的狐裘里，只露出一张妆容艳丽却难掩刻薄的脸，正是林小小。她目光扫过迎接的众人，最终落在赵锋身上，嘴角勾起一抹怨毒而冰冷的弧度。
繁琐的入城仪式在一种压抑而戒备的气氛中进行着。蛮族骑兵的彪悍与不驯，与云州守军的肃穆警惕形成鲜明对比。使团被安置在城西专为接待外使准备的驿馆“四方馆”，内外早已布满明哨暗岗。
接风宴定于当晚在云州府衙举行。华灯初上，府衙正厅内暖意融融，丝竹悦耳。主位上，萧璟端坐，气度沉凝。萧瑜作为钦差，坐于其侧。下首是云州刺史及一众官员。对面，巴图鲁大大咧咧地踞坐，大口喝酒，目光肆无忌惮地扫视着厅内。林小小坐在他身侧，换上了一身蛮族贵妇的装束，珠翠环绕，却掩不住眉宇间的戾气。她不时与巴图鲁低语几句，眼神阴冷地瞟向主位。
宴会伊始，气氛尚算平和。酒过三巡，巴图鲁似乎有些酒意上头，拍着桌子，操着生硬的官话大声道：“萧王爷！我们草原的汉子，最敬重英雄！你打仗厉害，我们服气！但这酒…不够烈！像你们大庆娘们喝的！换我们草原的‘烈火烧’来！”
此言一出，厅内气氛瞬间凝滞。大庆官员们面露怒色，这分明是挑衅！
萧璟神色不变，淡淡道：“巴图鲁使臣远来是客，云州自当以礼相待。只是‘烈火烧’性烈如火，恐伤贵体。云州佳酿‘雪里红’，清冽醇厚，回味悠长，不妨一试。”他示意侍者斟酒。
“哼！王爷是看不起我们草原勇士的酒量？”巴图鲁借题发挥，猛地站起，带倒了身前的酒盏，汤汁淋漓。
就在这时，厅内四角放置的几尊硕大紫铜香炉中，袅袅升起的青烟似乎浓郁了一丝，一股混合着檀香、沉水香的馥郁气息悄然弥漫开来。这香气本是寻常，但秦沐歌和坐在她稍后席位、作为王府医官出席的陆明远，几乎是同时微微蹙眉。
秦沐歌不动声色地端起面前一盏清茶，借着衣袖遮掩，将一小撮早已准备好的冰蓝色干花碎末弹入茶中，轻轻晃了晃。她端起茶盏，优雅地啜饮一口。陆明远也做了类似的动作。
林小小的目光一直若有若无地扫过秦沐歌，见她饮茶，眼中闪过一丝不易察觉的失望和阴鸷。
然而，异变并未在预想中的大庆官员身上发生。反而是坐在巴图鲁下首不远的一名蛮族副使，突然脸色一变，猛地捂住额头，发出一声压抑的痛哼！他额头青筋暴起，脸色瞬间变得惨白，豆大的汗珠滚落下来，身体不受控制地微微颤抖。
“格桑！你怎么了？”巴图鲁被这变故惊得一愣，暂时忘了发难。
那名叫格桑的副使痛苦地喘息着，手指用力按着太阳穴，仿佛头颅要炸开一般，连话都说不出。
厅内所有人的目光都被吸引过去。林小小眼中也闪过一丝错愕。
就在这混乱之际，一直安静坐在秦沐歌身边、被特别允许出席但只被允许喝蜜水吃软糕的明明，忽然扯了扯母亲的衣袖，小眉头皱得紧紧的，小鼻子用力嗅了嗅空气，凑到秦沐歌耳边，用只有两人能听到的声音，带着困惑和肯定小声说：
“娘亲…那个蛮子叔叔…好臭！他身上的味道…和香炉里那个…让脑袋痛痛的味道…混在一起了！像…像坏掉的肉加了好多香料…闷闷的…他自己把自己熏坏了！”
秦沐歌心头剧震！她猛地看向那个痛苦不堪的格桑副使，又看向厅内袅袅的香烟，再联想到明明对毒理那近乎天赋的敏锐感知！
是了！
头痛草挥发之气，需与特定香料混合才能生成毒烟。但这格桑副使身上，很可能佩戴了蛮族某种用特殊药草或动物油脂制成的护身符或香料囊！这种蛮族特有的气味，无意中与香炉中弥漫的、尚未被冰心