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希望的火种已经点燃，解药的雏形已在掌握，毒物的本质也已洞悉。剩下的，便是如何在绝境中，将这微弱的希望，变成救命的曙光。
* * *
与此同时，大庆皇宫，紫宸殿。
寅时的更鼓早已敲过，殿内却灯火通明，亮如白昼。浓重得化不开的药味混合着一种难以言喻的、如同腐朽花朵般的甜腻气息，弥漫在每一寸空气里，压得人喘不过气。巨大的龙床上，层层明黄色帐幔低垂，隐约可见景和帝萧启枯槁的身影。他双目紧闭，面色呈现出一种死气沉沉的青灰，呼吸微弱得几乎难以察觉，若非胸膛还有极其微弱的起伏，几乎与死人无异。
龙床边，跪着几名面如土色的太医，为首者正是太医院首席白汝阳。他花白的胡须不住颤抖，手指搭在皇帝枯瘦的手腕上，感受着那微弱得随时可能断绝的脉息，额头上冷汗涔涔。
殿内气氛凝重得如同铅块。太子萧珏一身明黄常服，负手立在床边不远处，年轻的脸上布满阴霾，紧抿的嘴唇透着一丝强行压抑的焦虑。他身后站着几名心腹侍卫，手按刀柄，目光警惕地扫视着殿内众人。
殿门处，几名身着深紫色道袍、面无表情的内侍垂手侍立，眼神却如同冰冷的毒蛇，无声地监视着殿内的一切。他们是国师派来“协助”照料陛下的“玄阴侍者”。
“白院判！父皇他…到底如何了？！”太子萧珏的声音带着压抑不住的急躁，打破了死寂。
白汝阳收回手，身体伏得更低，声音带着绝望的颤抖：“回…回太子殿下…陛下…陛下龙体…毒已深入膏肓，侵及髓海…臣等…回天乏术…只怕…只怕就在旦夕之间了…”他说完，已是老泪纵横。
“废物！”萧珏猛地一挥袖，眼中血丝密布，“养你们何用！昨日国师的‘琼浆’不是还能吊住父皇一丝气息吗？今日为何就…”
“殿下！”一名玄阴侍者突然开口，声音平板无波，如同金石摩擦，“国师大人耗费心血炼制的‘琼浆’，本乃逆天改命之神物。然陛下龙体沉疴已久，邪毒顽固，琼浆之力也只能延缓，无法根除。此乃天命，非人力可违。国师大人已在静室焚香祷告，祈求上苍垂怜，殿下还请稍安勿躁。”
这话看似劝慰，实则字字诛心，将责任推得一干二净，更暗示皇帝大限已至。
萧珏气得浑身发抖，指甲深深掐入掌心。他何尝不知这些人是宁王和国师的走狗？但此刻宫禁大半被宁王暗中掌控，紫宸殿更是被围得铁桶一般，他这太子，竟如笼中困兽，空有尊位，却寸步难行！他派出去求援的心腹，如同石沉大海，杳无音信。
绝望，如同冰冷的潮水，一点点淹没他的心脏。
就在殿内气氛降至冰点之时——
“咳…咳咳…”一阵压抑的、极其轻微的低咳声，从龙床帐幔之后传来！
众人皆是一惊！连那几名玄阴侍者也瞬间抬起了头，冰冷的目光射向床榻。
只见一只枯瘦如柴的手，颤抖着从帐幔缝隙中伸了出来，艰难地挥动了一下。
“父皇？！”萧珏又惊又喜，一个箭步冲到床边。
白汝阳也连忙凑近。
帐幔被萧珏颤抖的手掀开一角。景和帝萧启不知何时竟睁开了眼睛！那双曾经锐利如鹰隼的眸子，此刻浑浊不堪，布满了血丝，却死死地盯着萧珏，嘴唇艰难地翕动着，发出微弱的气音：“…璟…歌…药…”
声音极其模糊，断断续续，但萧珏瞬间听懂了关键——七弟萧璟！秦沐歌！药！
父皇在等他们！在等他们的药！
一股巨大的希望和更深的焦灼瞬间攫住了萧珏的心！他猛地回头，凌厉的目光扫过殿内众人，尤其是那几个玄阴侍者，厉声道：“都听见了？！父皇在等七弟和七弟妹的药！还不快去宫门看看，可有他们的消息？！”
白汝阳也反应过来，连忙道：“对！对！七王妃医术通神，或有奇方！快！快去探问！”
几名玄阴侍者交换了一个冰冷的眼神。其中一人微微躬身，声音依旧平板：“殿下稍安，奴婢这就派人去问。”说罢，对殿门口一名侍者使了个眼色。那名侍者立刻转身出去。
殿内再次陷入一种诡异的沉默。萧珏紧紧握着父皇冰凉枯槁的手，能感觉到那微弱的脉搏下，生命之火正在以惊人的速度熄灭。他心急如焚，却又不敢表露分毫，只能死死盯着殿门方向，期盼着奇迹。
时间，在令人窒息的等待中，一分一秒地流逝。殿内只剩下皇帝微弱断续的呼吸声，和烛火燃烧的噼啪声。
突然——
“什么人？！”殿外猛地传来一声侍卫的厉喝！紧接着是兵器碰撞的铿锵声和短促的闷哼！
“有刺客！保护太子！保护陛下！”殿内太子侍卫瞬间拔刀，将萧珏护在中间。
那几名玄阴侍者也瞬间动了！身形如同鬼魅般散开，竟隐隐形成合围之势，目标直