五里的土路，在夜色中显得格外漫长。终于，前方传来了车马行进的辚辚声和人语声，官道到了！路旁不远处，一盏昏黄的风灯在夜风中摇曳，灯下挑着一个破旧的酒旗，上面模糊地写着“十里铺”三个字。
驿站不大，由一圈低矮的土墙围着几间瓦房和马厩。门口站着两个看似普通的脚夫，正百无聊赖地抽着旱烟。当墨影靠近，以特定的节奏叩响门环时，其中一个脚夫眼中精光一闪，迅速打开侧门。
“墨影大人！王妃！可算等到您们了！”开门的“脚夫”压低声音，语气带着激动和如释重负。他侧身让众人快速进入驿站后院。
后院一间僻静的厢房内，灯火通明。桌上已备好了热腾腾的饭菜和干净的饮水。一个管事模样、面容精干的中年男子（驿站“夜枭”负责人，代号“灰隼”）迎了上来，快速禀报：
“王妃，墨影大人！快马、干粮、清水都已备齐，随时可以出发！另外，按王爷飞鸽传来的指示和墨夜大人最新的密报，属下已为您备齐了清单上的药材！”他指向墙角一个半人高的结实藤箱。
秦沐歌心中一松，将明明小心地放在铺着厚垫子的椅子上，立刻走到藤箱前打开。只见里面分门别类，整齐地码放着各种药材：散发着辛辣气息的干姜、气味清冽的薄荷、色泽深褐的熟地、根须虬结的黄芪、还有研磨好的三七粉、封装严实的冰片……甚至还有一小包极其珍贵的牛黄和麝香！林林总总，足有数十种，都是她根据墨夜描述的“神水”可能毒性以及陛下目前状况，推测出来可能需要用到的药材。每一样都品质上乘，显然是费了大力气紧急搜罗来的。
“太好了！”秦沐歌眼中闪过一丝光亮。有了这些药材，加上赵老的“寒髓丹”和怀中这枚神奇的雪蟾茧，她对救治陛下的把握又多了一分。“灰隼”做事果然周全！
“娘亲…好多…草草…”明明不知何时也凑了过来，踮着小脚丫，好奇地看着箱子里琳琅满目的药材，小鼻子还嗅了嗅。
“这些可不是草草，是救人的药材。”秦沐歌拿起一小片甘草，递到儿子小手里，“这个叫甘草，舔舔看，是不是有点甜？”
明明小心翼翼地伸出小舌头舔了一下，小眉头立刻舒展开来：“甜！”他拿着那片甘草，像得了什么宝贝。
秦沐歌看着儿子天真的模样，连日奔波的疲惫似乎也消散了些。她快速检查了一遍药材，确认无误，对“灰隼”道：“辛苦你了。我们稍作休整，补充些食水，立刻换马出发！”
“是！属下这就去安排！”“灰隼”领命而去。
趁着这短暂的空隙，秦沐歌打来温水，仔细地给明明擦洗了小脸和小手，又喂他吃了些软烂的米粥和蒸饼。孩子吃饱了，精神也好了些，抱着他的玉盒，坐在椅子上，好奇地看着娘亲将藤箱里的药材一样样拿出来快速分拣、打包成几个更便于携带的小药包。
“这是…姜姜…”明明指着秦沐歌手里的一块干姜。
“嗯，姜姜，驱寒的。”秦沐歌耐心回应。
“这个…香香…”他又指着薄荷。
“这是薄荷，清脑醒神的。”
“黑黑…苦苦？”他指着熟地。
“这个叫熟地，补身子的，以后娘亲再告诉明明怎么用。”
孩子稚嫩的问题和认真的小模样，冲淡了厢房内紧张的气氛。墨影坐在一旁，默默地用右手给自己的左臂伤口换药，看着王妃与小世子的互动，冷硬的嘴角也微微松动。那护卫则警惕地守在门边。
“灰隼”很快返回：“王妃，马匹已备好，都是耐力极佳的河西骏马。食水干粮也准备妥当。”
“好！”秦沐歌将最后一个药包塞入行囊，抱起明明，“出发！”
驿站后门悄然打开。三匹神骏的高头大马已套好鞍鞯，在夜色中打着响鼻。秦沐歌抱着明明，在墨影的帮助下利落地翻身上马。她将明明稳稳地护在身前，用宽大的披风裹住孩子小小的身体，又将那装着药材的行囊和装着雪蟾茧的玉盒小心地固定在马鞍旁触手可及的位置。
“驾！”
一声轻叱，三骑如同离弦之箭，冲入官道沉沉的夜色之中。急促的马蹄声敲打着坚实的路面，惊起了路边草丛中栖息的夜鸟，扑棱棱飞向墨蓝色的夜空。
夜风呼啸着从耳边掠过。秦沐歌紧握缰绳，身体随着马背起伏，将明明护得严严实实。孩子起初有些紧张，小身子绷得紧紧的，但很快被马儿奔跑的节奏和母亲温暖的怀抱安抚下来。他偷偷从披风的缝隙里往外看，只见两旁的树木和田野飞快地向后退去，头顶是璀璨的星河，仿佛离得很近很近。
“娘亲…跑好快…星星…跟着跑…”明明小声地惊叹着，小脸上满是新奇。
“嗯，我们在追星星呢。”秦沐歌低头，用下巴蹭了蹭儿子柔软的发顶，声音带着一丝笑意，“追上星星，就能早点到京城，早点治好老爷爷了。”
“嗯！追星星！”明明用力点头，仿佛接到了一个重要的任务，大眼睛亮晶晶地望着天幕上