“陛下的周全，臣……记在心里了。”她声音轻了些，却透着坚定，“往后若是有需要，臣定然不会推辞。”
朱祁钰点头，正要再说些什么，忽然想起前日的事，语气又沉了点，带着商量的意思：“对了，前日你妹妹托人给朕递了话，说想把她麾下的轻骑编入明军的先锋营。不是朕不答应，你也知道，你妹妹那支队伍多是草原子弟，习惯了分散作战，策马冲阵时全凭默契，没那么多规矩；可明军的先锋营讲究‘令行禁止’，一步都不能错。若是直接把她的人编进去，怕是会乱了节奏——她的人嫌明军约束多，明军又觉得部族骑兵太散，到时候非但没战力，还容易起矛盾。”
他顿了顿，看着阿依娜的眼睛，语气更显坦诚：“这事咱们后续还得细商。朕想着，不如先让你妹妹的轻骑跟明军的先锋营一起练几次，让两边先熟悉彼此的战法，再慢慢调整编制。你是部族的首领，又最懂你妹妹的性子，这事得你帮着拿主意，你觉得呢？”
阿依娜心里一暖。朱祁钰没直接否决妹妹的请求，也没独断安排，反而把“拿主意”的机会给了她——既尊重了她的身份，也顾着她与妹妹的情分。她想起妹妹性子急，做事总凭着一股冲劲，若是知道朱祁钰这么体谅，定然会收敛些脾气。
“陛下考虑得比臣周全。”她点头应下，“臣回去后会跟妹妹好好说，让她别着急。咱们先安排两次合练，看看两边的配合度，再定后续的编制——她要是知道陛下这么为她的队伍着想，肯定不会再闹脾气了。”
“那就好。”朱祁钰松了口气，指尖轻轻拂过沙盘上的通商集市标记，又想起之前的决定，“对了，昨日朕已下旨，漠北通商的税率，往后按永乐年间的旧例来，不再加征。还让人在边境多设两个粮仓，冬天若是草原缺粮，便按平价给部族补给——朕不想再看见，有人因为活不下去，拿着刀枪对着曾经能一起通商的人。你前几日跟朕说，部族里有老人去年冬天差点冻饿而死，往后有了粮仓，至少能让老人们安稳过冬。”
雨彻底停了，天光透过云层洒下来，落在两人身上，驱散了雨后的凉意。阿依娜望着朱祁钰的侧脸，他正低头看着沙盘，指尖在之前画的战术痕迹上轻轻划过，可她却觉得，此刻的他，比运筹帷幄时更让人心安——他记得她提过的“老人冻饿”，记得妹妹的“轻骑编制”，记得部族的“武器需求”，甚至记得哥哥当年的败绩，只为了不让悲剧重演。这份把“小事”都放在心上的周全，让她心头那点被压下的好感，又悄悄冒了头，却不再是之前的慌乱，而是带着几分安稳的暖意。
她深吸一口气，声音里带着几分从未有过的柔软：“陛下为瓦剌做了这么多，臣……都听陛下的安排。”
朱祁钰抬头，对上她的目光，眼底带着浅淡的笑意：“你不必谢朕。你为瓦剌、为大明也做了不少事——朕听琪亚娜提过，你小时候在瓦剌部落，就拦着族里孩子打汉人商队，说‘刀枪扎进人里都疼’。后来你主动促成瓦剌与大明和亲，要知道，瓦剌部落的老人都说，活了大半辈子只见过汉人送公主来，从没见过瓦剌首领为了止战主动谈和亲。你把小时候盼的‘不打仗’变成了真的，这份功劳，比打胜仗还让两边安心。陈友用总兵的刀枪护边境，你用和亲的诚意暖人心，你们俩，都是两边的功臣。”
他顿了顿，又补充道：“等瓦剌统一了，琪亚娜、安生了孩子等也平和苏和也有孩子后，你弟弟妹妹都有了安稳的家，那时……你或许可以想想自己的事了。”
这话像一颗石子，落在阿依娜的心湖里，泛起圈圈涟漪。她的耳尖又红了，连忙移开目光，看向远处的演武场——兵卒们已经收拾完兵刃，正列队往营地方向走，阳光洒在他们的铠甲上，亮得晃眼。她忍不住弯了弯嘴角，或许，等所有使命都完成了，她真的可以试着，为自己活一次。
廊下传来琪亚娜的声音，她抱着一叠红绸，笑着朝两人挥手：“姐姐，陛下，你们看这红绸好不好？方才去库房挑的，颜色亮得很，用来做婚礼的装饰，肯定好看！”
阿依娜和朱祁钰同时回头，只见琪亚娜站在廊下，阳光落在她的脸上，映得她眼底满是笑意，腹部微微隆起，透着即将为人母的温柔。她怀里的红绸被风轻轻吹起，像一团燃烧的暖火，把雨后的清冷都驱散了。
阿依娜快步走过去，接过琪亚娜手里的红绸，指尖触到那柔软的料子，心里也跟着软下来：“小心些，别累着。你怀着身孕，这些重活让侍女来做就好。”
“我这不闲着没事嘛。”琪亚娜笑着蹭了蹭红绸，又看向朱祁钰，眼里满是期待，“陛下，您觉得这红绸怎么样？我想着，给弟弟妹妹的婚礼用，再给阿娅和郭登的孩子做个小肚兜，沾沾喜气。”
朱