他捏着紫砂壶往铜盆里浇茶渣，浑浊的水面映出萧云天沾着泥点的袍角。
\"贤侄说的这水车...\"赵员外突然将壶嘴转向窗外，滚烫的茶水浇蔫了廊下半开的白玉兰，\"就像这七月天的雨水，来得急去得快。\"他特意踩了踩地砖下埋着银窖的位置，金丝楠木地板发出空洞回响。
萧云天指尖无意识摩挲着袖袋里的陶片，那是昨夜从河床挖出的前朝引水渠构件。
粗粝的纹路突然刺痛掌心——陶片竟被生生捏碎了，碎渣混着血珠滚进青砖缝隙。
\"您可知渡口暗渠每断流半日，粮船就要多耗三十斤桐油？\"他忽然抓起案上算盘，玉珠碰撞声惊飞檐下乳燕，\"若用竹篾代替松木水槽，省下的钱够买...\"
\"啪！\"
赵员外肥厚的手掌压住乱颤的算珠，翡翠扳指在\"九归\"档位磕出裂痕：\"我庄子里的佃户，宁肯跪着舀浑水，也不信站着能等来甘霖。\"他扯开衣襟露出烫金的护心镜，那是去年大旱时县令赏的\"义绅\"凭证。
蝉鸣声突然刺耳起来。
萧云天盯着护心镜边缘的霉斑，忽然想起渡口那二十车粮食正用霉变的麻布遮盖。
他后退时\"不小心\"踢翻铜盆，漫开的水渍恰好勾勒出地下银窖的轮廓。
归途的牛车碾过晒蔫的狗尾草，车辙里渗出墨绿的汁液。
郭启往萧云天手里塞了个竹筒，筒底沉着三颗发霉的梅子——这是今早从老仆甲姘头房里搜出来的证物。
\"渡口运粮的脚夫说，西村井水昨夜泛着红锈。\"郭启突然压低声音，指尖在车板上画出蜿蜒的曲线，\"有人看见老仆甲的心腹往井栏抹朱砂。\"
萧云天捏碎梅核，酸涩的汁水溅在写满水利图纸的绢帕上。
绢帕角落绣着的并蒂莲突然洇开血色——系统光幕在此时弹出，将斑驳的色块重组成荒地图样。
他望着远处长满鬼针草的盐碱地，忽然把梅核弹向树梢惊起的灰雀。
暮色染红当铺匾额时，萧云天正用断锄头敲击青砖墙。
当铺掌柜的独眼被烛火映得发绿，直到少年掀开墙角发霉的草席——底下竟是用陈年艾草焐着的二十株金线莲。
\"加上这三十亩荒地的地契。\"萧云天将系统标注过的地图拍在柜台，惊起一团发光的萤火虫，\"三个月后，您会收到双倍市价的棉籽。\"他说话时故意露出袖口沾着的磷粉，那是昨夜给王老农的抗旱肥残留。
更夫敲响三更梆子时，张水利工匠的茅屋还亮着灯。
萧云天蹲在篱笆外数了十二声织布机的咔嗒响——这是他们约定的暗号。
当他把钱袋塞进墙缝时，听见屋里传来锯子切割腐木的闷响，还混着孩童惊喜的抽气声。
次日清晨，河滩上飘起炊烟味的薄雾。
萧云天赤脚踩在尚有夜露的鹅卵石上，看着工匠们将发霉的槐木板泡进掺着石灰的溪水。
王老农抱着陶罐躲在歪脖子柳树后，罐口隐约露出半截新稻穗。
\"公子！\"郭启突然气喘吁吁跑来，腰间别着的船钉串哗啦作响，\"渡口...渡口的粮车...\"他掰开掌心，露出几粒长着獠牙的怪异麦粒——那分明是浸过毒汁的荞麦壳伪装的。
萧云天却笑了。
他捡起块带苔藓的卵石，在褪色的\"赵记\"界碑上画出扭曲的引水路线。
当石尖划过\"赵\"字最后一撇时，对岸庄园的看门犬突然此起彼伏地狂吠起来。
暮色四合时，新修的水车发出生涩的吱呀声。
萧云天往轴承处洒了把混着磷粉的桐油，幽蓝的火焰瞬间照亮暗渠入口。
在跃动的火光中，他瞥见渡口粮仓的瓦片缝隙里，漏下几缕不属于月光的银辉。
最后一颗火星坠入溪流时，对岸竹帘后闪过半幅藕荷色裙角。
晾在廊下的鱼篓微微晃动，里面积着的雨水泛起涟漪，映出个用艾草汁画在窗纸上的古怪符号——像半绽的莲花，又像收拢的麦穗。
蝉鸣声裹着热浪扑进窗棂时，柳小妹正用井水浸湿绣着并蒂莲的帕子。
她将陶罐里新熬的薄荷饮倒进青瓷碗，手指无意识抚过罐身刻着的\"赈\"字——这是三年前饥荒时官仓施粥的容器，如今成了她装甜汤的家当。
\"公子润润喉吧。\&