“万兽关那边有两位师叔坐镇，应当能撑到我们请回师傅。” 她侧头看向身旁倚着断剑的严长青，后者正用幽冥灵猫的利爪刮擦着地面的魔晶碎屑，银灰色的瞳孔里翻涌着不耐。
严长青猛地直起身，黑色劲装下的肌肉线条紧绷如蓄势待发的猎豹：“磨蹭什么？早一刻找到师傅，万兽关的那帮家伙就少一分危险。” 他的声音带着幽冥灵猫特有的沙哑，脚尖在地面一点，身形已掠出数米，又在半空折回，显然是在等她跟上。
“急也没用。” 贺霖竞轻笑一声，指尖萦绕起淡粉色的魅惑雾气，轻轻一弹，雾气化作一只迷你兔影，蹦跳着落在严长青肩头，“师傅在万木森罗关隐居多年，谁知道那老头又在捣鼓什么古怪修行？我们得先确认他的具体位置，贸然闯入反而可能打草惊蛇。”
不远处，其他同伴正收拾着行囊。队长赵虎将一面破碎的盾牌递给副将，沉声道：“你们沿官道走，避开极魔迁徙路线，到了万兽关先找二师叔汇合。” 他的目光扫过贺霖竞与严长青，带着几分担忧，“西城门最近不太平，你们……”
“放心。” 严长青打断他，幽冥影分身的虚影在他身后一闪而逝，“我和贺霖竞联手，就算遇上高阶极魔也能全身而退。倒是你们，别被几只魔狼吓得腿软。”
贺霖竞无奈地瞪了他一眼，转而对赵虎颔首：“万兽关的防御阵法需要师叔亲自启动，你们到了之后切记不可强攻。若遇紧急情况，用这个传讯。” 她递过一枚刻着九尾纹路的玉佩，“捏碎它，我能感应到方位。”
赵虎接过玉佩，入手冰凉，隐隐有能量流动。他重重拍了拍两人的肩膀：“保重。”
“走了。” 严长青低喝一声，身形化作一道黑影，朝着西方的荒原疾驰而去。贺霖竞最后望了一眼同伴们的背影，九尾在身后悄然展开，粉色的狐毛在夕阳下泛着微光，随即脚尖轻点，瞬移的光晕闪过，已追着那道黑影消失在天际。
荒原上，两道身影一前一后，如同鬼魅般穿梭在枯树与乱石之间。严长青的幽冥身让他的速度快得几乎出现残影，而贺霖竞则凭借瞬移与魅惑雾气的掩护，总能在他即将脱离视线时悄然跟上。他们的目标明确——万里之外的万木森罗关，那个传说中灵气充沛、却也暗藏凶险的修行秘境，他们的师傅玉龙仞，便在那里镇守着边关的最后一道屏障。
“说起来，师傅当年为什么突然闭关？” 贺霖竞的声音随着风飘来，带着一丝好奇。她记得小时候，师傅总爱坐在观星台上，用那柄玉龙仞指点星空，说些“极魔之祸，根在人心”的玄奥话语。
严长青的身影顿了顿，语气难得地低沉：“好像是和东城门的那场大战有关……具体的，他从没细说。” 幽冥灵猫的本源让他对负面情绪格外敏感，每次提及那场战役，师傅眼中一闪而过的痛苦，是他至今无法理解的沉重。
夕阳彻底沉入地平线，夜幕如同巨大的黑布笼罩大地。两人的身影在荒原上拉出长长的影子，前方，万木森罗关的方向隐现着微弱的灵光，而更遥远的西方，西城门的烽火已在夜色中燃起，如同一只警示的眼睛，预示着前路的血雨腥风。
夜风卷着沙砾掠过荒原，严长青的身影在枯树间高速穿梭，幽冥灵猫的本源让他每一次落地都轻盈无声。他突然在一株焦黑的古槐后驻足，银灰色瞳孔骤然收缩——前方三里外，三团扭曲的黑影正围聚在一处废弃驿站的屋顶，幽绿色的魔纹在它们体表若隐若现，正是极魔斥候特有的标记。
“三只影魔斥候。” 严长青屈指弹出一枚石子，精准击中驿站的破窗，“速战速决。” 话音未落，他已化作一道残影冲出，幽冥身的杀环光芒在体内亮起，黑色雾气顺着毛孔渗出，整个人仿佛融入了夜色。
贺霖竞却在此时按住了他的肩膀，九尾在身后缓缓展开，粉色魅惑雾气如轻纱般弥漫：“别急。” 她指尖轻点，三缕雾气化作细绳，悄无声息缠上驿站的房梁，“影魔听觉敏锐，你的幽冥影分身虽能迷惑视觉，却瞒不过声波探测。”
“那你想怎样？” 严长青皱眉，幽冥影分身的虚影已在他身后凝聚，随时准备爆发。
“这样。” 贺霖竞嫣然一笑，第一杀环魅惑骤然发动。淡粉色雾气如潮水般涌向驿站，屋顶的影魔斥候动作明显一滞，绿色魔纹的光芒忽明忽暗。就在这刹那的失神间，严长青的幽冥影分身已分作三路扑出，真身则隐匿在影分身的阴影中，第三杀环灵猫爪的寒光在指尖凝聚。
“定身！” 贺霖竞低喝一声，第二杀环定身的粉色光纹如蛛网般罩向最左侧的影魔。那只极魔刚要发出示警尖啸，身体便被