话音刚落，底下就有人笑：“保国你这是谦虚了！你的徒弟，还能差了？”
“就是，咱倒要瞧瞧，能让你李保国亲自办宴的徒弟，是哪路神仙。”
李保国笑着摆手，侧身让出身后的何雨柱：“来，柱子，见过各位前辈。”
何雨柱往前站了半步，身上穿着件新做的白褂子，袖口系得严严实实。他对着满厅宾客拱手，腰弯得恰到好处：“晚辈何雨柱，见过各位前辈、老板。今儿献丑了。”
话音刚落，底下就起了阵小小的骚动。
“这么年轻？”
“怕不是还没二十？”
“保国，你这徒弟……够岁数出师吗？”有人忍不住问，语气里带着质疑。厨子这行当，讲究“三年学徒，五年出师”，十五六岁的娃，能颠明白锅就不错了，哪敢谈出师？
李保国脸上的笑淡了些：“岁数不代表本事。一会儿菜上来，大伙尝了再说。”
何雨柱没吭声，转身走向厅中央的临时灶台。灶台是特意搭的，砌了青砖，架着口新铁锅，旁边摆着备好的食材：泡好的豆腐块、炖到七分熟的五花肉、切好的蒜苗、汉源花椒、二荆条辣椒面……样样码得整整齐齐。
他刚站定，就听靠窗的一桌传来声轻呼，像只受惊的小雀。
“爷爷！爷爷！真是柱子！”
谢颖琪猛地从椅子上弹起来，手里的茶杯差点脱手。她指着灶台前的何雨柱，眼睛亮得像落了星子，拽着身边老者的胳膊晃个不停：“您看！真是他！我跟您说过的那个，会做鸡蛋羹的柱子！”
谢学丰被拽得胳膊发疼，刚想皱眉，顺着她指的方向一看，也愣住了。灶台前的少年身形挺拔，眉眼清朗，可不就是那天在卫生所门口，给孙女送鸡蛋羹的小伙子？
他身边的两位老者也凑了过来。穿灰绸衫的是瑞蚨祥的老掌柜，跟谢学丰打了半辈子交道；另一位穿中山装的，是市政府食堂的总厨，专做鲁菜，跟李保国也算旧识。
“老谢，这小伙子你认识？”瑞蚨祥老掌柜推了推老花镜，打量着何雨柱，“看着面生得很，不像哪个名厨家的娃。”
市政府总厨也点头：“李保国的徒弟里，没听过这号人物啊。难不成是关门弟子？”
谢学丰缓过神，拍了拍谢颖琪的手让她坐下，才慢悠悠道：“前阵子颖琪生了场病，胃口差得很，就想吃口鸡蛋羹。我跑了好几家馆子，做的不是太老就是太腥，后来……就是这小伙子，送了碗鸡蛋羹来，嫩得像豆腐脑，鲜得很。”
“哦？”总厨来了兴趣，“能把鸡蛋羹做绝的，功夫差不了。鸡蛋羹看着简单，火候、调味、蒸制时间，差一点都不对味。”
瑞蚨祥老掌柜也笑：“老谢你可是出了名的嘴刁，能让你夸的鸡蛋羹，不一般啊。”
谢颖琪坐回椅子，眼睛还黏在何雨柱身上。她瞧见何雨柱正往锅里倒油，油烧到六成热，“滋啦”一声倒进去花椒，瞬间香气就飘了过来，是那种带着点麻的香，勾得人舌尖发颤。
“您看您看，他要做麻婆豆腐了！”谢颖琪兴奋地说，“他做的菜肯定好吃！”
谢学丰没说话，手指在桌沿轻轻敲着。他活了大半辈子，见过的厨子没有一百也有八十，能在这么多大人物面前不露怯的，别说十五六岁，就是三四十岁的老师傅，也未必能做到。这小伙子眼神稳，手上的动作也利落，倒像是个有年头的老手。
正想着，灶台上的何雨柱已经开始炒肉了。五花肉片在热油里滋滋作响，渐渐卷成灯盏窝，边缘泛着金黄。他舀了勺豆瓣酱下锅，翻炒出红油，再撒上辣椒面，瞬间，一股浓郁的香辣味漫开来，混着肉香，勾得满厅人都直了脖子。
“这火候，够劲！”总厨忍不住赞了句，“肉片卷得正好，多一分就焦，少一分就腻，这眼力见，绝了！”
瑞蚨祥老掌柜抽了抽鼻子：“豆瓣酱用的是郫县的陈酱，还加了点醪糟去味，不错不错，懂行。”
谢颖琪看得眼睛都不眨。她瞧见何雨柱往锅里倒豆腐时，手腕轻轻一抖，豆腐块滑进锅里，居然一块没碎；又瞧见他淋水淀粉时，勺子绕着锅边画圈，动作流畅得像在跳舞。最后撒上翠绿的蒜苗，那一抹绿，让整锅菜都活了。
“成了！”何雨柱关火，将麻婆豆腐盛进青花盘里，豆腐嫩白，汤汁红亮，上面飘着星星点点的花椒粒和蒜苗，看着就让人胃口大开。
接着是回锅肉。肉片在锅里翻炒得噼啪响，油脂香混着蒜苗的清辣，比麻婆豆腐更霸道。何雨柱颠勺的动作干脆利落，铁锅在他手里像有了灵性，菜在锅里翻了个跟头，稳稳落回锅底，一滴汤汁都没洒出来。
“好！”前厅里爆发出一阵喝彩，连刚才质疑的人也忍不住拍手。
李保国走上前，看着两盘菜，眼里的笑意藏不住。他冲伙计使了个眼色，伙计们立马端着菜，给每桌都分了一小碟。
“大伙尝尝，给评评。”李保国的声音里带着骄傲。
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