他竟……认得眼前这位“日向夏”？而且是以如此卑微的姿态？云隐却未看他，目光径直越过宁次，投向木门内更幽深的回廊尽头。那里，一道修长挺拔的身影不知何时已悄然立定。他穿着标准的暗部制服，面罩遮住了大半张脸，唯有一双深褐色的眼睛露在外面，平静无波，却像两口深不见底的古井。他手中并未持刀，只负手而立，指节修长，骨节分明，腕骨处隐约可见一道淡青色旧疤——那是无数次握刀劈砍、在皮肉上刻下的无声勋章。由木人几乎窒息。那人站在那里，木叶的喧嚣便自动退潮。风过林梢的沙沙声、孩童嬉闹的笑语、甚至远处练功场上传来的喝斥声……全都被一种奇异的寂静所覆盖。那不是声音的消失，而是某种更本质的“存在感”被强行抽离，只余下纯粹的、令人心悸的“注视”。云隐终于开口，声音平淡无波，却像投入深潭的石子，激起一圈圈无声涟漪：“宗家那边……怎么说？”暗部没有立刻回答。他缓缓抬起右手，拇指指腹轻轻摩挲过左腕那道旧疤，动作缓慢，带着一种近乎仪式感的沉重。半晌，才低沉开口，声音沙哑如砂纸摩擦：“族老会昨夜闭门三刻。今日卯时，白眼开启，宗家祠堂……空了。”由木人脑中嗡的一声。空了？！日向宗家世代供奉先祖遗训、存放白眼秘术典籍、乃至历代宗主灵位的祠堂，竟一夜之间……空了？！这比整个木叶被毁更骇人听闻！祠堂是日向一族的魂魄所在，是白眼血脉的圣殿，是宗家不可撼动的神权象征！它若空了，意味着什么？意味着宗家权威的崩塌？意味着……眼前这位白发白眼的“日向夏”，早已不是什么失踪两年的弃子，而是从神坛之上，亲手掀翻了整座祭坛的……新神？暗部的目光，终于从云隐脸上移开，缓缓扫过她身侧垂首侍立的“青”。那目光冰冷、锐利，带着洞穿皮囊的审视，仿佛要将由木人每一寸骨骼、每一丝查克拉波动都解剖开来。由木人感到自己的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨——这目光比角都的贪婪更刺骨，比飞段的疯癫更致命，它不带情绪，却比任何情绪都更令人绝望。暗部收回视线，重新落回云隐脸上，嗓音低沉如铁：“夏大人，请随我来。长老们……等您很久了。”他转身，黑色斗篷在晚风中划出一道凌厉弧线，率先步入木门。那背影决绝、孤峭，仿佛一道劈开混沌的刀锋。云隐迈步，白发在夕照中流淌如汞。由木人——“青”——深深吸了一口气，将所有翻涌的惊涛骇浪死死压进肺腑最深处。他抬起脚，踩上木叶村坚实的土地，足下泥土微陷，留下一个浅浅的、属于“侍男”的印痕。就在这一步踏出的刹那，他腰间那枚被云隐亲手系上的、用普通麻绳串起的青铜铃铛，毫无征兆地“叮”了一声。声音清脆、短促、孤零零地悬在渐浓的暮色里。木叶村门口，两名暗部哨兵同时侧目，目光如电，锁定了那枚铃铛。由木人脚步未停，脊背却绷得更直。他知道，铃铛不是意外。是信号。是云隐抛给这座千年木叶的第一枚棋子——它不会响第二声，却已在所有人耳中，敲响了第一记丧钟。马车静静停在门边，车帘低垂。白炭蹲在车厢顶，尾巴尖悠闲地左右摆动，琥珀色的竖瞳里，倒映着木叶巨大的门扉，以及门楣上那两个被夕阳染成赤金色的大字。它伸出粉嫩的舌头，慢条斯理地舔了舔爪子。而远处，木叶医院最高层的窗户后，一个戴着圆框眼镜、穿着白大褂的身影，正默默放下手中的病历本。镜片后，一双温和的眼睛微微眯起，目光穿透层层楼宇，精准地落在云隐那抹雪白的背影上。他嘴角勾起一丝极淡、极冷的笑意，手指无意识地在病历本空白处，画下了一个小小的、扭曲的螺旋。螺旋中心，一点猩红，如将涸未涸的血。木叶的黄昏，正以一种无人察觉的、缓慢而坚定的方式，开始褪色。由木人低头，看着自己映在青石板上的影子。那影子被拉得很长，很长，一直延伸到木叶村最幽暗的巷陌深处，仿佛一条通往未知深渊的、无声的引路。他喉结滚动，咽下了所有疑问、恐惧与不甘。侍男“青”，向前迈出了第二步。木叶的砖石地面，坚硬，冰冷，真实。而他的命运，已在这一步落下时，被一只无形的手，彻底改写。