回到大营。阿茹翻身下马，把缰绳扔给亲卫，大步往中军帐走。帐外的旗杆上，两面旗帜并排挂着。一面是血狼部的狼头旗，一面是大乾册封的狼戎大旗，崭新的绸面在风里抖得猎猎作响。两面旗挂在一起，放在一年前，整个草原没人敢信。大乾王朝的册封文书早就到了。金印、诰命、赐服，一样不少。血狼部上下欢腾了十多天，杀了几百头羊，把族里存的马奶酒喝了个底朝天。她将成为狼戎人历史上第一位女大汗。这件事在草原上引起的震......赵景渊没立刻答话。他伸手从袖中取出一方素白手帕，慢条斯理地擦了擦指尖——那指尖方才翻动文书时沾了点墨渍。动作不疾不徐，像在茶楼里给贵客斟第三道茶。可这慢，却比快更压人。书房里连窗外风掠过枯枝的声响都听得见。赵承业没催。他知道这儿子有个毛病：越是大事，越要先把气沉住。从前他嫌这是拖沓，是软骨头；如今看，倒像是老树盘根，底下早把地脉摸透了。“林川不是一个人。”赵景渊终于开口，声音不高，却字字凿进青砖缝里，“他是青州总商行的龙头，背后站着江南七家、聊州十三号、齐州九栈，还有……山东盐铁转运司暗中拨过去的三百万两‘抚商银’。”赵承业瞳孔一缩。抚商银？那是朝廷专设的平抑市价、赈济商旅的应急款项，向来由户部直管，调拨需三司联署。林川一个商贾，怎么敢碰？又怎么敢用？“他不敢碰。”赵景渊抬眼，目光清亮如洗，“可有人替他碰。儿臣查过去年冬到今春的银流折子——三百万两抚商银，分作十二笔，经沧州‘通裕钱庄’、邯州‘义丰票号’、保州‘永泰汇’三家兑出，再拆成四十八股，散入八十七家粮行账上。名目写的是‘北地灾赈贷银’，签批的是户部右侍郎周砚舟的印，可底下验押的‘户部库房司’关防……是假的。”赵承业猛地坐直：“你何时查的？”“三月。”赵景渊垂眸，“那时林川刚在青州放出话，说今年秋粮‘不收新谷，只收陈仓’。儿臣觉得怪，就让人顺着他粮船的吃水线，往北走了六百里，盯了三个月。他的船队在沧州泊口卸货后，空舱返航，可同日，邯州西三十里的野马沟，有十六辆牛车连夜进了山——车上盖着芦席，压得车轴吱呀作响。儿臣的人跟进去，发现那不是山，是地窖。连环窖，三百二十口，全在黑水部旧营盘底下。”赵承业喉结滚动了一下。黑水部旧营盘……那是当年镇北军与契丹血战之地，地势险绝，易守难攻，地下溶洞纵横交错，连本地猎户都只敢在入口处撒网捕獾。若真在那里囤粮……“他不是想抢粮。”赵景渊声音忽然低下去，像怕惊扰了什么，“他是想断粮。先让各州府报‘歉收’，再让商会以赈灾之名高价扫货，最后……等咱们把存粮调去前线备役、把边军的冬衣银挪去修宫墙的时候，再一把火，烧了太州仓。”赵承业霍然起身，椅子腿刮过地砖，刺耳一声。“烧仓？！”“不烧尽。”赵景渊摇头，“只烧三成。烧掉最显眼的那三成——高门大仓，朱漆匾额，官印封条齐全。烧完之后，余火未熄，满城焦味，百姓挤在仓门外哭嚎，而王爷您……”他顿了顿，手指轻轻敲了敲桌面，“正带亲兵赶去黑水部，接应那位‘病重’的小皇帝。”书房里静得落针可闻。赵承业背着手，在窗前站了许久。窗外一株老槐，枝干虬结，叶子落尽，只剩灰白枝桠伸向铅灰色的天。风一吹，几片枯叶打着旋儿撞在窗棂上，簌簌响。他忽然问：“你信不信，小皇帝还活着？”赵景渊没答。他只是从怀中取出一枚铜牌，巴掌大小，黄铜铸就，正面刻着“奉天承运”，背面阴文錾着“景和元年御用监造”。铜牌边缘已磨得发亮，显然常年贴身佩戴。“父王还记得这个么？”赵承业眯起眼。“景和元年冬，儿臣随您入京贺岁，圣上赐宴乾清宫。散席时，他偷偷塞给我这枚铜牌，说……”赵景渊声音微哑，“说‘大哥莫怕，朕记得你教我射箭时，弓弦崩断，溅了你一脸血。朕长大了，就给你造个铁甲军，谁敢动你，先踏过朕的尸首’。”赵承业的手指猛地攥紧，指节泛白。那是景和帝登基第二年的事。小皇帝不过十岁，说话奶声奶气，可那日他射出的三箭，箭箭钉在靶心红心上，稳得不像个孩子。“他被掳走那夜，王府东角门的守卫换岗时辰，比平日早了半柱香。”赵景渊将铜牌放回怀中，“可值夜的十八个亲兵，次日全被调去了黑水部前线——连伤药都没领够。而他们原先驻守的角门，门槛底下，被人用炭条写了三个字。”他停了一息。“‘我在南’。”赵承业闭上了眼。风更大了。窗纸被鼓得啪啪作响，像一面即将绷断的鼓。“你什么时候知道的？”他嗓音沙哑。“半月前。”赵景渊平静道，“那时林川的人，已在太州城南三十里的柳溪铺，开了七家米行。每家米行门口，都挂了一盏灯笼。灯罩上糊着黄纸，纸上画着一只白鹤——鹤喙衔着一穗稻谷，稻谷垂下来，穗尖滴着血。”赵承业倏然睁眼。白鹤衔稻……那是景和帝生母，昭仁皇后的凤纹徽记。当年皇后薨逝，宫中禁用此纹三年，连内务府织造局的样稿都焚了。唯有一处未焚——景和帝五岁开蒙，御书房屏风上，曾由尚宫亲手绣过一副《白鹤衔穗图》，说是太后亲命，为佑幼帝“饱食安寝，长乐未央”。“他没死。”赵景渊一字一顿，“他被护着
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