阿茹翻身上马，低头看他，嘴角弯了一下。“留给你的。等你想到该建什么了，自己填上去。”白马掉头，小跑着往营地方向去了。沈砚站在原地，握着那卷羊皮纸，站了好一阵。赵生凑上来，压低声音：“大人，那块空地建什么？”沈砚没回答他，低着头往回走。走了百十步，忽然冒出一句：“窑。”“啥？”“砖窑。解州要扩建盐仓，现在用的木架子不结实，改成砖石的至少能多储三倍。铁匠坊旁边建窑，共用水源，省一半的工。”赵生......清单上写的不是数字，是血。三州七县，入库粮数加起来，不到去年的四成。其中冀州最狠，报上来的数字比账册底子还少了一万石——那是去年存仓耗损的额定损耗，今年倒好，连损耗都省了，直接从账面上抹得干干净净。赵承业把清单拍在紫檀案上，指节发白。他没吼，也没砸东西，就那么盯着纸角上盖着的朱红官印，盯了足足半炷香。帐下站着的粮草司主簿额头沁汗，膝盖微微打颤。他身后两个副手垂着头，眼珠子都不敢转一下。“冀州府尹是谁？”赵承业终于开口，声音低得像从地缝里挤出来的。“回……回王爷，是陈文远。”“陈文远。”赵承业重复了一遍，忽然笑了，笑得极短，像刀刃划过青砖，“他倒是聪明。”没人敢接这话。赵承业抬手，把清单推到案边，纸页翻起一角，露出底下压着的一封密信——火漆完好，但封口处有细微的刮痕，显然是被拆过又重封的。信封上没署名，只画了一只墨鸦，单足立于枯枝之上。这是黑水部鹰哨传来的第七封密信。前六封，讲的是军械转运、铁料流向、各寨马匹增减；这一封，却只写了八个字：【麦尽人空，南向如潮。】赵承业没再看那封信，却把右手食指缓缓按在墨鸦左眼的位置，指尖一旋，火漆裂开一道细纹。帐内静得能听见烛芯爆响。门外忽有急促脚步声由远及近，未至阶前便戛然而止。片刻后，一个亲卫探进半张脸，脸色灰败：“禀王爷，邢州急报——东门守军昨夜换防时，发现西角楼箭垛后，钉着三支羽箭。箭尾缠黑布，箭镞……浸过猪血。”帐中众人齐齐一凛。黑布裹箭，血染锋镝——这是北境旧俗，战前示警之礼。可如今黑水部尚在千里之外，谁敢在太州腹地行此僭越之举？赵承业终于站起身，袍角扫过案沿，带落两枚玉镇纸，叮当坠地。他弯腰拾起一枚，掂了掂，又随手抛还给亲卫：“告诉守将，把箭拔下来，烧了。灰洒进护城河。”亲卫低头应喏，退步欲走。“等等。”赵承业叫住他，“再派两队斥候，沿官道往南，五十里一哨。见到百姓结队南行者，不拦、不问、不记名——只记人数、男女老幼粗略比例、所携物什，每两个时辰飞鸽传一次。”亲卫怔住：“这……王爷是要？”“我要知道，”赵承业顿了顿，目光扫过帐中众人，“他们不是饿着肚子走的。”帐内死寂。——若只是逃荒，该是拖儿带女、面黄肌瘦、赤足破衣、背着几升麸糠；可近来驿道上报的流民队伍，竟有驴车驮粮袋、妇人挎竹篮盛新蒸馒头、孩童手里攥着半块蜜糕……还有人背了整卷靛蓝土布，说是“到了山东好做新被面”。这不是逃难。这是搬家。赵承业走到窗前，推开雕花木棂。窗外秋阳惨淡，照见宫墙根下几株野菊，枯茎犹挺，花瓣已蜷成褐色小团。他望着那几朵菊，忽然问：“杜铁匠铺子那边，查清楚没有？”主簿忙躬身：“查……查清了。杜氏师徒三人，确系九月廿三亥时出城，走的是西南官道。沿途三家茶棚、两处渡口皆有目击者。据称……他们雇了辆骡车，车上载着铁砧、风箱、两柄长柄锤，还有一口新打的铁锅。”“铁锅？”赵承业皱眉。“是。锅底刻了‘齐州垦区’四字。”帐内又是一静。齐州垦区——那是山东布政使司下辖的屯田总衙直属垦殖地，专收流民、授田分种、建仓筑渠。三年前还只是黄河故道边一片盐碱滩，如今听说已垦出良田八万余亩，引水渠贯通五县，春播秋收皆有官吏督耕，冬闲还教识字、授农经、设义塾。而杜铁匠，一个连州衙文书都懒得抬头看的粗鄙匠人，怎会知道齐州垦区？又怎敢笃定自己一口锅就能换到一块活命的地？赵承业缓缓合上窗棂，咔哒一声轻响。他转身，解下腰间佩剑，横搁于案上。剑鞘乌沉，嵌银云纹，鞘首一颗鸽卵大青金石，在昏光里泛着幽蓝冷意。“传令。”他开口，语速极慢，字字如钉，“即日起，太州境内，凡私铸铁器、私贩盐铁、私运布帛逾十斤者，一律按通敌论处，抄没家产，男丁充军，妇孺发配岭南。”话音未落，主簿扑通跪倒：“王爷！使不得啊！铁器布帛乃民生日用，如此严令，市肆必瘫，百工停摆，恐生大乱！”“本王要的，”赵承业俯视着他，眼底无波，“就是乱。”他顿了顿，声音更低：“乱了，才好清点，到底谁还在替本王做事。”主簿浑身一僵，伏地不敢动。赵承业不再看他，踱至帐角铜盆前，掬水净手。清水泼入铜盆，溅起几点寒星。他盯着水中晃动的倒影，忽而问：“护国公李昭，现驻何处？”帐外亲卫迟疑片刻，答：“回王爷，据昨日军报，李昭已离青州，率三千轻骑，正经潍水北岸东进，似欲直扑胶西。”赵承业洗手的动作微不可察地一顿。胶西——那里有座废弃多年的古港，淤塞百年，近年却被悄悄疏浚了三道深水航道。更早之前，有人亲眼见
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