赵景渊躬下身子：“儿臣以为，对付林川，不能以常人行径去推断。此人阴险至极，商战尤是如此。当以其人之道，进行反制。”“说来听听。”赵承业看着他。“是。”赵景渊强忍着内心的激动，语速放慢。他等这个机会等了太久，不能急，越急越容易说错话。“父王，林川此举，目的无非是想制造混乱。粮食没了，粮价必然上涨，百姓恐慌，军心不稳。此等境遇，与当年林川在青州所面临的局面，别无二致。”赵承业的眉毛动了一下。赵......秦淮河的水声在窗下低回，像一根看不见的线，缠着人的耳膜，又松又紧。苏妲姬搁下笔，指尖无意识地摩挲着账册边角——那页纸早已被蹭得毛了边，墨迹洇开一小团灰影，像是谁悄悄抹过的一滴泪，干了，却没擦净。她没动，也没翻页。柳元元送来的那匹川布就搁在紫檀木妆匣旁，靛青底子，上头织着暗银云纹，远看沉静，近抚微凉，是江南织造局去年压箱底的货，专供内廷女眷冬衣里衬用的。寻常商贾买不到，便是镇国公府的库房，也不过存了三匹。她托人走了七道门路，才从一位退仕的老织造手里匀来这一匹。不是为显摆，也不是图稀罕。只是想起萧夫人上回来时穿的那件藕荷色褙子，袖口磨得泛了白，肘弯处还补了一小块同色缎子，针脚细密，看得出是自己亲手缝的。那时张嬷嬷替她解斗篷，手抖了一下，苏妲姬分明看见那截露出的手腕——枯瘦，青筋浮着，皮肉松得像挂不住风。她当时垂着眼，只说：“天凉了，夫人该添厚衣。”话出口才觉唐突，可萧夫人却笑了，眼角的褶子堆得温柔：“是啊，天凉了，人老了，骨头缝里都渗风。”那会儿苏妲姬没接茬，只把茶盏往她面前推了半寸。如今这匹布就躺在那儿，沉甸甸的，不声不响，却比千言万语都重。她起身开了妆匣底层的暗格。里头没有金玉，只有一方褪了色的蓝布包袱皮，四角用黑线密密锁着，针脚歪斜，是她十岁那年，娘亲教她缝的第一件东西。她记得娘亲的手覆在她手上，温热的，带着胭脂膏子的甜香；也记得娘亲教她念的口诀：“一针不漏，二针不偏，三针不悔——针脚歪了可以拆，心若歪了，就再难扶正。”她解开包袱皮。底下压着一本薄册，纸页泛黄脆硬，封皮无字，只用朱砂点了三颗痣似的圆点，呈品字形。这是她从青楼后巷老鸨子的药匣夹层里偷出来的，裹在砒霜包的油纸上，混着陈年霉味。那夜她烧了半宿，火盆里纸灰飞得满屋都是，唯独这本没烧——她不敢，也不敢扔。册子第一页，是两行小楷，墨色已淡，却仍能辨清：【永昌十七年秋，于金陵西市坊收养幼女一名，名唤晓晓，年六岁，眉间有朱砂痣，右足踝隐有蝶形胎记。其母李氏，原籍苏州吴县，殁于瘟疫，遗孤一人，身世清白，无牵无挂。】字是老鸨子的笔迹。第二页，则是另一行更细、更迟疑的墨字，似是后来添的，笔锋颤着，像是写时手在抖：【……李氏，实为靖安侯府庶出女，乳名阿沅，十五岁私奔出府，未婚而孕。侯爷震怒，断其宗籍，逐出族谱。临行前，李氏伏地叩首三下，求留幼女一命。侯爷未应，亦未拒。后闻其病殁于扬州渡口，尸骨无存。】苏妲姬的手指停在“靖安侯府”四字上。指甲掐进掌心，微微发疼。靖安侯——当今太后的胞弟，萧夫人的嫡亲兄长。她喉头一紧，几乎要呕出来。原来不是编的。是真事。只是被剪了头，削了尾，碾碎了骨头，再拿脂粉糊住血口，硬生生捏成个干净出身的假壳子。她坐回去，把册子合上，放回暗格，锁死。铜锁咔哒一声落扣，轻得像一声叹息。窗外天色渐沉，暮霭浮起，将秦淮河染成一条灰绸。画舫上的灯次第亮了，红的、黄的、翠的，在水里晃成一片碎光。有人在唱《折柳》，调子哀而不伤，是勾栏里最稳妥的腔——唱给客人听的，不是唱给自己听的。她忽然想起林川第一次来汀兰阁那日。他没穿官服，一身玄色劲装，腰间悬刀，靴上还沾着北地的泥星子。她正在后院试新焙的雨前龙井，他掀帘进来，连茶都没喝一口，只问她：“听说你识字？”她点头。他从怀里掏出一张皱巴巴的军报，指一处：“这儿，错了一个字。”她凑过去看，是“粮秣”的“秣”，他写成了“末”。她提笔改了，墨点小而准，没晕开。他盯着那一点墨看了很久，忽然说：“跟我走。”她没问去哪儿。只问：“我若跟了你，往后别人问起，我算什么人？”他顿了顿，说：“你算我林川的人。别的，我不许人问。”那时她信了。如今再想，那话里其实早埋了刺——“我不许人问”，不是“没人敢问”，而是他早知道，有人会问，且问得极狠。她抬手揉了揉额角。楼下传来掌柜的咳嗽声，接着是王侍郎夫人尖利的嗓音，笑得像串银铃：“哎哟，这川布可真好！比内造的还细软，苏掌柜，你这铺子，怕是要把尚衣监的饭碗抢喽！”柳元元的声音跟着响起来，脆生生的：“夫人可真会夸，我们掌柜说了，这布，是留给至亲之人做冬衣的。”王侍郎夫人愣了一瞬，随即拍手笑道：“哟，至亲？那可得好好挑个吉日裁了，莫冲撞了贵人！”苏妲姬听见这话，手指一顿。至亲之人。她没否认。也没承认。只是把账册翻过一页，笔尖悬在纸上，迟迟未落。申时三刻，王侍郎夫人告辞，柳元元送至门口，顺手塞给她一盒桂花蜜饯——苏
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