在青州府，说客找到了因抵制岑仲昭强行推行新田亩制而被剥夺了大部分祖产的退隐老将军赵贲。昏暗的书房里，赵贲抚摸着象征昔日荣光的佩剑，剑鞘蒙尘。说客没有慷慨激昂，只是平静地陈述岑仲昭亲信如何强占良田，逼死佃农，他赵家几代忠良积累的产业如何被冠以“逆产”之名充公。“…赵老将军，您戎马一生，保的是这方水土的安宁与秩序。如今，秩序何在？公道何存？岑贼以新政之名，行掠劫之实，视勋贵如草芥，此非暴政，何为暴政？影月…不，是‘血月’，只求拨乱反正，复朗朗乾坤！将军难道真要看着祖宗基业、一世清名，尽付流水？看着这天下，沦为独夫予取予求的私产？”
赵贲布满老年斑的手紧紧攥着剑鞘，指节发白，浑浊的老眼中，屈辱、愤怒与不甘最终化为一声沉重的叹息。数日后，赵家秘密庄园的地窖深处，一批保养精良的军械铠甲，悄然起运，目的地——鬼哭林。
在毗邻邕州的灵州，掌控着近半漕运的大商贾钱茂，正为岑仲昭新设立的“市舶重税”和官府强行征调其半数商船运送军资而焦头烂额。血月的使者带来了一个无法拒绝的提议：一条完全避开官府关卡、利用废弃古河道和隐秘山溪构建的走私通道图纸，以及血月承诺的武力护航。“钱老板，您的船，运的是货，也是命脉。命脉被人掐着，生意还怎么做？血月所求，非为私利，只为推翻这无道暴政，恢复商旅自由通行的旧日秩序！届时，您岂止是灵州船王？”图纸上精细的路线和沿途标注的隐秘补给点，让钱茂眼中精光闪烁。不久，源源不断的粮食、布匹、药材、乃至打造兵器的精铁，开始通过这条“幽灵水道”，流入鬼哭林深处的秘密仓库。
在邕州城西南，扼守通往富庶江南腹地咽喉的“鹰愁峡”险关附近，一座看似普通的驿站悄然易主。新任驿丞，是血月安插的人手。这里，成了情报网络的关键节点。南来北往的商旅、传递公文的驿卒、甚至乔装改扮的军中信使，都在不知不觉中被纳入一张无形的监视之网。关于邕州城防调动、粮草运输路线、岑仲昭亲信将领动向的碎片信息，如同涓涓细流，汇聚到驿站地窖中一部特殊的密码本上，再被快马以最高优先级送往鬼哭林。
莫寒衣的棋盘上，棋子越来越多，越来越重。他像一个最耐心的猎人，精心编织着一张笼罩邕州及其周边战略要地的大网。凭借“幽玄诀”赋予的敏锐感知和近乎非人的精力，他如同一个精准的枢纽，冷酷而高效地调配着各方汇聚而来的资源和人脉。金钱、物资、情报、甚至是某些州郡官员被胁迫或利诱而提供的有限庇护…这些力量被源源不断地注入到血月的躯体之中。曾经蜷缩在废弃矿坑里苟延残喘的影月盟余孽，在莫寒衣的铁腕与谋略下，如同汲取了污秽养分的毒藤，以惊人的速度在阴影中膨胀、蔓延。
短短数月，血月的触角已非局限于鬼哭林。在邕州城东百里，控制着邕江水道重要节点的“黑鱼渡”码头，盘踞多年的水匪头子一夜暴毙，死状诡异（咽喉处一个边缘光滑的细小孔洞），其势力被一群手段狠辣、行动无声的新面孔迅速接管。在邕州以北，废弃多年的“断龙堡”军寨遗址，深夜时常有如同鬼火般的微弱灯火闪烁，隐隐传来金属撞击和压抑的呼喝声。在西南边境与邻郡交界的茶马古道上，几股常年骚扰商队的马匪突然变得“守规矩”起来，甚至有商队传言，只要缴纳一笔特殊的“平安费”，就能获得一张画着血色弯月标记的路引，沿途畅通无阻…
一张以邕州城为中心，辐射周边数个战略要点的阴影之网，已然织就。血月的光芒，在岑仲昭统治版图的腹心地带，无声而致命地亮起。
邕州城，镇守府邸深处，书房。
灯火通明，却驱不散房间角落的阴影。岑仲昭没有像往常一样批阅堆积如山的公文，他负手站在巨大的堪舆图前，目光锐利如鹰隼，久久凝视着地图上邕州城周边被朱砂笔圈出的几个点：鬼哭林、黑鱼渡、断龙堡、鹰愁峡驿站…
书房内并非只有他一人。一个全身包裹在不起眼灰色布袍中、身形佝偻的老者，如同书房里一件陈旧的家具，无声地侍立在角落的阴影里，气息微弱得几乎不存在。他是“灰枭”，岑仲昭手中最神秘、最锋利的情报之刃。
“鬼哭林里的耗子，动静是越来越大了。”岑仲昭的声音低沉，听不出喜怒，手指点在地图上的鬼哭林位置，“‘无面者’…好大的煞气。还有那个莫寒衣，看来得了些装神弄鬼的邪门本事。”
灰枭的头颅微微动了动，发出沙哑如同锈铁摩擦的声音：“是。其刺杀之术…迥异于影月盟旧法。快、诡、且中者…伤处奇异，似非寻常利器所为。黑鱼渡、断龙堡等地，皆有不明势力强力介入痕迹，手法…干净利落，不留活口。鹰愁峡驿站，疑为彼辈情报枢纽。另据线报，青州赵贲、灵州钱茂等，似与林中暗通款曲。”
岑仲昭嘴角勾起一丝冷酷的弧度：“‘推翻暴政，复我旧序’？呵，好大的旗号。一群丧