“师父…”一个年轻徒弟声音哽咽，“都烧光了…咱…咱还开吗？”
老木匠浑浊的眼中闪过一丝痛楚，但很快被一种近乎固执的坚韧取代。他抬起头，望向远处昭武殿的方向。那里，象征新朝的玄底金日旗在风中猎猎作响。他深吸一口气，仿佛要将那面旗帜带来的某种无形力量吸入肺腑。
“开！为啥不开！”老木匠的声音不大，却异常坚定，“皇帝老子把那些杀千刀的…不管是什么家族还是什么盟…都给摁下去了！天没塌下来！咱老百姓，只要还有一口气，就得把日子支棱起来！”他用力拍了拍身边一根尚未完全烧毁的梁柱，“柱子还在！房架子就没全倒！清理出来！把能用的木头都挑出来！咱爷几个，先搭个棚子！没大茶壶，就先烧开水！让过路的，有个歇脚的地儿，喝口热乎的！”
他的话语，如同点燃了微弱的火种。周围的废墟中，越来越多幸存的身影开始小心翼翼地探出头，然后默默加入清理的队伍。有人从瓦砾下翻出半袋没烧焦的粮食，有人找到了锈迹斑斑但还能用的铁锅，更多的人，只是沉默地用双手，一块砖一片瓦地清理着家园的残骸。没有欢呼，只有压抑的啜泣和沉重的喘息，但一种名为“希望”的微弱生机，开始在废墟的缝隙中顽强地钻出。
城南，原本肥沃的“青禾甸”在战乱和能量风暴的波及下，变得坑洼不平，灵气紊乱。一群面黄肌瘦的农人，在农氏派来的几名懂地脉之术的年轻子弟指导下，艰难地修复着引水渠，梳理着紊乱的地气。农稷亲自站在田埂上，他不再穿着象征家族身份的华服，而是一身便于劳作的粗布短打。他掌心贴着大地，温和厚重的土黄色灵力缓缓注入，引导着暴躁的地气归于平顺。
“少族长…不，农大人，”一个老农敬畏地看着他，“这地…还能种吗？”
农稷收回手，抹了把额头的汗，露出一个朴实的笑容：“能！陛下以神器梳理了大地深处的狂暴，剩下的，靠我们自己的手！朝廷新政说了，地归国家，但种好了，七成交公，三成归己！比给那些只知盘剥的家族老爷交租子强！大家伙加把劲！疏通水渠，引活水！我农氏别的本事没有，让这地重新长出好庄稼的本事，还有！”
“好！听农大人的！”老农眼中燃起光芒，转身对着忙碌的人群嘶声喊道：“大伙儿加把劲！疏通水渠！引活水！种庄稼！有盼头了！”
“有盼头了！”稀稀拉拉的应和声响起，渐渐汇聚成一股微弱却真实的力量。
城内，几条主要的街道被粗略清理出来。一些胆大的小商贩，推着吱呀作响、同样伤痕累累的独轮车，开始在路边摆起简陋的摊子。卖的是最粗糙的米饼，自家熬的苦丁茶，甚至是从废墟里扒拉出来的、勉强能用的锅碗瓢盆。没有喧嚣的叫卖，交易也多用最原始的以物易物，但人流确实在缓慢地恢复、移动。一张刚刚张贴在残破告示栏上的、墨迹未干的布告前，围拢了不少人。上面是用端正楷写的《定坤新律·安民告示》，核心内容清晰明了：废私兵、收灵源、行新籍、严惩奸宄、鼓励垦荒复业、三年内减免赋税。
一个穿着破烂儒衫、带着个瘦小女孩的中年书生，费力地挤到前面，一字一句地念着告示上的内容。当他念到“减免赋税”、“鼓励复业”时，周围响起一片压抑的抽气声和低低的议论。
“爹…以后…不用饿肚子了吗？”小女孩仰着脸，怯生生地问，大大的眼睛里满是渴望。
书生紧紧攥着女儿冰凉的小手，看着告示上那象征着新朝权威的朱红大印，再望向远处那面在废墟之上高高飘扬的玄底金日旗，眼中泪水混着尘埃滚落，声音哽咽却带着一丝颤抖的释然：“囡囡…不怕了…天…真的晴了…咱们…能活了！”
邕州城，这座饱经摧残的巨城，如同一个重伤的巨人，在铁腕秩序带来的短暂安宁中，开始艰难地喘息、舔舐伤口、尝试着重新站立。街道上，青梧卫巡逻的沉重脚步声与靖夜司暗探无声的潜行交织；废墟间，百姓们清理家园的敲打声与孩童微弱的嬉闹声混杂；田野里，农人梳理地气的低吟与引水入田的哗啦声共鸣。新秩序的铁血与废墟重建的生机，矛盾而又紧密地缠绕在一起，构成了定坤初年邕州城最独特的景象。
然而，在这份来之不易的、由铁血高压换来的“安稳”之下，暗流从未停止涌动。
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城北，一座看似普通、在战火中侥幸保存完好的深宅大院地下。没有灯火，只有墙壁上镶嵌的几颗散发着惨绿幽光的萤石，勉强映照出几个模糊的身影。空气冰冷刺骨，带着浓重的霉味和血腥气。
“岑仲昭…好一个昭武帝！好狠的手段！削藩令？收灵源？这是要掘我等的根！”一个阴鸷的声音在黑暗中响起，充满了刻骨的怨毒。说话者身形完全隐在斗篷的阴影里，只有一双布满血丝的眼睛在幽光下闪烁着骇人的光芒。他正是童百烈，在薛家峡谷