“苍月在上！”跪伏在地的残众齐声低吼，声音压抑却充满了狂热的共鸣。他们纷纷拔出自己的武器，毫不犹豫地在手臂或掌心划开深深的口子，任由鲜血流淌。浓重的血腥味瞬间盖过了其他所有气味，弥漫在石室的每一个角落。
“邕州未死！”血鸢的声音更加高亢，带着一种歇斯底里的亢奋，“岑仲昭？青梧卫？不过是一群沐猴而冠的蠢物！他们以为赢了？笑话！我影月盟扎根此地数十载，根须早已深入每一寸泥土！韦家的血债，必须用岑仲昭和他走狗们的血来偿！用整个邕州的毁灭来祭奠！”
“血债血偿！毁灭邕州！”残众的嘶吼声如同受伤野兽的咆哮，在石壁间疯狂撞击、回荡。
就在这时，石室角落那片最为浓重的阴影里，空气似乎微微扭曲了一下。一个身影无声无息地浮现出来。他全身笼罩在一件宽大得不可思议的灰色斗篷里，连帽檐深深垂下，遮住了整张面孔。唯一可见的，是斗篷胸前一个极其古拙、线条扭曲的符号，非金非铁，颜色暗沉，在摇曳的火光下散发着令人心悸的寒意。他像一块冰冷的石头，毫无声息地杵在那里，仿佛与黑暗融为一体。
狂热的气氛骤然一滞。血鸢眼中那疯狂的红光也收敛了一瞬，转向那个灰袍人时，眼神深处掠过一丝难以察觉的忌惮，甚至是一丝不易察觉的恐惧。
“祭司大人。”血鸢的声音低沉了许多，微微躬身，姿态带着一种生硬的、不情不愿的恭敬，“您的‘种子’，何时才能在这片腐烂的土地上，结出我们想要的果实？盟中的兄弟，需要更强大的力量，需要更彻底的毁灭！”
灰袍人没有回应，兜帽下的黑暗纹丝不动，仿佛里面空无一物。然而，就在这死寂之中，一阵极其细微、极其古怪的声音，如同无数细小的虫豸在啃噬着朽木，又像是某种非人的喉舌在艰难地摩擦着干涩的声带，断断续续地从那深沉的兜帽阴影里飘荡出来。那不是已知的任何语言，音节破碎、扭曲、带着一种令人头皮发麻的古老韵律和冰冷的恶意。那声音极其微弱，却像冰冷的针尖，轻易刺穿了石室中狂热的嘶吼，清晰地钻入血鸢和每一个跪伏者的耳中。
“……阴影…之巢…滋长…腐朽…滋养…终将…破土…吞噬…光明…”
每一个破碎的音节，都带着一种难以言喻的亵渎和诱惑之力。跪伏的影月盟残众身体开始不受控制地微微颤抖，眼神中的狂热被一种更深沉、更原始的恐惧和某种扭曲的期待所取代，仿佛听到了来自深渊的召唤。连血鸢那惨白的脸上，肌肉也不受控制地抽搐了几下，他下意识地握紧了还在滴血的拳头。
灰袍祭司那非人的低语仍在继续，如同冰冷的毒液，悄无声息地渗透进这片复仇的土壤深处。他胸前那枚古拙的符号，在摇曳的火光映照下，似乎极其短暂地闪过一丝暗哑的幽光，随即又隐没在斗篷的褶皱里。
与影月盟藏身的污秽地下相比，位于邕州城西、一处闹中取静的大宅院“听涛轩”，则完全是另一个世界。这里雕梁画栋，假山流水，奇花异草点缀其间，空气里浮动着名贵熏香的清雅气息。然而，这表面的宁静雅致之下，涌动的暗流却同样汹涌。
精致的花厅内，气氛紧绷得如同拉满的弓弦。檀木桌上，两盏清茶早已凉透，无人去碰。
“司徒先生此言差矣！”一个洪亮的声音带着毫不掩饰的怒意响起。说话的是个身材异常魁梧、面庞赤红的老者，他穿着暗金色的锦缎袍服，上面绣着繁复的猛虎下山图案。他正是隐世家族南宫家的家主，南宫烈。他蒲扇般的大手重重拍在坚硬的紫檀木桌面上，发出沉闷的巨响，震得茶盏都跳了一下。“韦家倒了，他留下的那些矿山、码头、私兵营盘，难道就凭你司徒家一张嘴皮子，就想全数吞下？天底下没有这等便宜事！我南宫家子弟在围剿韦氏一战中流的血，可还没干透呢！”
坐在他对面的，是一个身材微胖、面皮白净、留着三缕长须的中年文士。他穿着素雅的月白长衫，手中轻轻摇动着一柄玉骨折扇，脸上挂着和煦的笑容，眼神却锐利如鹰隼，正是司徒家的家主，司徒明远。
“呵呵，南宫兄言重了。”司徒明远慢悠悠地摇着扇子，声音平和，却字字如针，“剿灭韦氏叛逆，乃是青梧卫岑大人主持大局，我等不过是顺应大势，略尽绵薄之力罢了。至于产业归属，自然是价高者得，各凭本事。我司徒家不过是在商言商，按规矩出价而已。南宫兄若觉得不公，大可拿出更优厚的条件来竞争嘛。这拍桌子瞪眼，可解决不了问题，反倒显得我们这些‘隐世’之人，失了体统。”他特意在“隐世”二字上微微加重了语气，带着一丝不易察觉的嘲讽。
“体统？哼！”南宫烈怒极反笑，赤红的脸上肌肉跳动，“你司徒家暗中勾结那些粮商，哄抬市价，囤积居奇，又借机压价收购韦氏贱卖的矿山契约，这也叫按规矩？这也叫体统？分明是趁火打劫！巧取豪夺！”他猛地站起身，魁梧的身躯带来强烈的压迫感，“别以为我不知道你打的什么主意！想独吞？先问问我南宫家的刀答不